英語の会議が辛い！聞き取れなくても自信を持って発言するコツ

事前準備を徹底する

事前準備の大切さを表す言葉に、アメリカの16代大統領エイブラハム・リンカーンの言葉があります。

”Give me six hours to chop down a tree and I will spend the first four sharpening the axe.”
「木を切るのに6時間貰えるなら、最初の4時間は斧を研ぐのに費やすだろう」

この言葉は、本番よりも準備に時間をかけることの大切さをあらわしています。これは会議でも同じです。

• 会議の資料を読み込んで完全に理解しておく

• 質問や発言したい点をメモする

• 英文を考えて声に出して練習しておく

議題をしっかり理解していれば、聞き取れない単語があっても概要は分かります。そうすると発言もしやすくなるでしょう。またメモは英語で箇条書きに、各議題においてアイディアや質問したい点は具体的に文章を考えておきましょう。

その際に、記事後半のフレーズ集をご活用ください。フレーズは暗唱できるまで練習しておくと自信に繋がります。

積極的に質問をする

質問は、会議中に他の参加者に対して「意欲」や「興味」を見せる、最も分かりやすい言動と言えます。良い質問であれば付加価値をもたらすこともできます。

ただもちろんTPOに合わせることも大切。ではどのように質問をすれば良いのでしょうか？うまく質問するコツを紹介します。

• Open-ended questions（自由形式の質問）
  参加者に議題に関する意見を求める質問です。これを行うとさまざまな意見が生まれ、議論になり会議が活発になります。
• Follow-up questions（補足を求める質問）
  補足説明してもらうことで不明瞭な点を明らかにするのが目的です。他の人も理解していない場合があるので、積極的に質問してOKです。
• Leading-questions（具体的な回答を促す質問）
  Yes/Noを含む具体的な回答を求める質問で、会話を特定方向へ導きます。回答者が悩んでいるときに、助け舟やヒントを出す目的で使われることもあります。

他にも、会議の中で疑問に思ったことをストレートに質問したり、事前準備中に疑問に思ったことを質問したりすることもできます。

また単純に英語が聞き取れなかった場合は、聞き返してOKです。それで相手をイヤな気持ちにさせることはありません。逆に分かったふりをして同調したり、後に指名された際に分かっていないことが判明したりするほうが仕事に悪影響です。

• 参考記事：英語が聞き取れなかった時に使えるフレーズ20選

悪い印象を与える言葉の使用を避ける

英語には言葉のニュアンスを知らずに使うと悪い印象を与えてしまうものがあります。例えば「Maybe」や「I think」やなどです。詳しく解説しますね。

Maybe

Maybeは「おそらく」「たぶん」「〜かもしれない」といった意味合いです。ビジネスシーンでも普通に使いますし、失礼な言葉ではありません。

でもMaybeという言葉は、場合により「消極的でやる気がない」と思われることがあるので注意が必要です。例えば、

Are you interested in joining the new project?
あなたは新しいプロジェクトに参加することに興味がありますか？

という質問に対して、

Yes. Maybe I’m interested.
はい。興味があるかも知れません。

と答えたら、英語圏の人には「内容によっては参加したい（あまり参加したくない）」と思われてしまいます。言葉のニュアンスを正確に理解していない場合は、注意が必要な言葉です。

I think ...

こちらも使い方によっては誤解を与えるので注意が必要です。例えば、

I think I can do it.
私はできると思います。

と、

I can do it.
私はできると思います。

の2つの文章。翻訳すると同じですが、これらは全く異なることを伝えています。何か業務を任された場合、後者に比べて前者は「できない可能性もある」と自信の無さや責任感の無さを示してしまうのです。

このようなニュアンスというのは学校の教科書で学べないことが多く、ハードルが高いように感じますよね。ベルリッツのビジネス英会話では「予算についての会議」や「プロジェクトの進行具体の発表」など、あなたが英語を使う状況に完全カスタマイズ。そのうえでロールプレイなどの実践練習を行います。無料体験レッスンも行っています。

一番最初に発言する

エグゼクティブ・コーチのジョエル・ガーフィンクル氏によると、発言するのを待てば待つほど、自責の念を生み、引っ込み思案になる時間が長くなり、会話に参加するのが難しくなるそうです。共感できる方、多いのではないでしょうか？

その対応策として、自分が最初に発言することで会話の主導権を握る方法があります。

人が発言した後に、その意見を覆すために持論を受け入れてもらうのは相当な労力が求められます。また直前に発言した人の意見に対するコメント力も求められますよね。

そうなる前に自分から発言するのです。しっかり意見を持っている人という周囲からの良い評価を得ることもできるので、スマートな選択肢といえます。

英語での発言が苦手なことを割り切る

良くも悪くも、あなたが英語が苦手なことを、多くの同僚や取引先は分かっています。

事前準備を徹底し、聞き取れなかったら分かったふりをせず正直に聞き返し、しっかり意見を伝える姿勢を持てば、ほとんどの人が好感を持つでしょう。そしてちゃんと耳を傾けてくれます。

一番大切なのは「話す内容」です。流暢さやネイティブっぽい発音ではありません。シンプルな単語だけを用いて話しても良いので、はっきりとした発音で丁寧に話すのを心がけましょう。

苦手なことにもチャレンジする姿勢は、英語圏では評価されます。「あの人英語下手だったな」なんて思われることはありません。それよりも発言の内容や、意見を持っていて信頼できる人という印象が残ります。どんなに英語が苦手でもまずは頑張って発言することがとても大切なのです。