Claro, puedes arreglártelas con el presente perfecto para hablar del pasado en inglés. La gente te entenderá. Pero si quieres llevar tus conocimientos de inglés al siguiente nivel, deberías aprender el pretérito simple.
Puede que te suene a algo que recuerdas vagamente del colegio -o a algo que te provocaría una erupción alérgica-, pero la verdad es que está muy bien una vez que le tomas la medida. Es el tiempo verbal que te permite contar tus mejores historias y, créenos, ¡no es tan difícil!
Así que, ten paciencia con nosotros y, al final de este artículo, utilizarás el pretérito simple en inglés como si fuera algo natural.
¿Qué es el pretérito simple?
El pretérito simple se utiliza para hablar de cosas que ya han sucedido, ya sea ayer, el año pasado o incluso hace cinco minutos. Este tiempo verbal es sencillo y muy simple.
En términos básicos: el pasado simple se utiliza cuando quieres decir que algo ha sucedido y que está hecho totalmente, al 100%. Eso es todo.
Por ejemplo:
- I went to the concert last night. (Fui a un concierto anoche)
- She ate pizza for dinner. (Ella comió pizza para la cena)
Cómo formar el pretérito simple en inglés
Bien, vamos a explicarlo. Sólo tienes que recordar esta fórmula:
Fórmula del pretérito simple en inglés:
Sujeto + verbo en pasado.
Verbos regulares
Para los verbos regulares, lo único que debes hacer es agregar “-ed” al final.
- Walk se convierte en walked.
- Laugh se convierte en laughed.
Verbos irregulares
Pero los idiomas nunca son tan fáciles, ¿verdad? Aquí entran en juego los verbos irregulares. Estos verbos no siguen la regla de la «-ed»: ¡son los rebeldes de la conjugación! Aquí tienes algunos ejemplos de pasado simple:
- Go se convierte en went.
- Eat se convierte en ate.
La buena noticia es que no hay tantos. Una vez que hayas aprendido los principales, ya puedes empezar. Aquí tienes la guía definitiva de los verbos irregulares en inglés. Apréndelos, practica y los recordarás para siempre. De hecho, 30 años después, ¡todavía puedo escuchar a mi primer profesor de inglés recitándolos en mi cabeza!
Formas del pretérito simple en inglés
El pasado simple tiene varias formas que explicaremos a continuación.
Forma afirmativa del pasado simple
Esta es la forma que se utiliza cuando se hace una afirmación directa: Sujeto + pasado del verbo.
Ejemplo: I watched that new movie last night. (Vi una nueva película anoche.)
¡Sigue leyendo para más ejemplos!
Ejemplos del pasado simple en su forma afirmativa
- She called me yesterday. (Ella llamó ayer)
- We went to the park last weekend. (Fuimos al parque el pasado fin de semana)
- They played basketball after school. (Jugaron basquetbol después de la escuela)
- I cooked dinner last night. (Cociné la cena anoche)
- He finished his homework before bed. (Él terminó su tarea antes de acostarse)
- We watched the sunset together. (Vimos la puesta de sol juntos)
- She read that book last summer. (Ella leyó el libro el verano pasado)
- They danced all night at the party. (Bailaron toda la noche en la fiesta)
- I met my best friend in high school. (Conocí a mi mejor amigo en preparatoria)
- He drove us to the airport. (Nos llevó al aeropuerto)
Forma negativa del pretérito simple
¿Qué pasaría si algo no ocurriera? Ahí es donde entra en juego la forma negativa. Basta con añadir «did not» (o «didn't», si lo prefieres) delante del verbo.
La estructura es: Sujeto + did not (didn’t) + forma base del verbo.
Ejemplo: I didn’t watch the movie last night. (No vi la película anoche)
Ejemplo del pretérito simple en su forma negativa
| Inglés | Español |
| She didn’t call me yesterday. | Ayer no me llamó. |
| We didn’t go to the park last weekend. | No fuimos al parque el fin de semana pasado. |
| They didn’t play basketball after school. | No jugaron al baloncesto después del colegio. |
| I didn’t cook dinner last night. | Anoche no preparé la cena. |
| He didn’t finish his homework before bed. | No terminó los deberes antes de acostarse. |
| We didn’t watch the sunset together. | No vimos juntos la puesta de sol. |
| She didn’t read that book last summer. | No leyó ese libro el verano pasado. |
| They didn’t dance all night at the party. | No bailaron toda la noche en la fiesta. |
| I didn’t meet my best friend in high school. | No conocí a mi mejor amigo en el instituto. |
| He didn’t drive us to the airport. | No nos llevó al aeropuerto. |
Forma interrogativa del pretérito simple
Ahora bien, si quieres hacer una pregunta, el pasado simple es igual de fácil. Lo único que tienes que hacer es añadir «did» al principio de la frase.
La estructura es: Did + sujeto + forma base del verbo?
Ejemplo: Did you watch the movie last night? (¿Viste la película anoche?)
Ejemplos de pretérito simple en forma interrogativa
| Inglés | Español |
| Did she call you yesterday? | ¿Te llamó ayer? |
| Did we go to the park last weekend? | ¿Fuimos al parque el fin de semana pasado? |
| Did they play basketball after school? | ¿Jugaron al baloncesto después del colegio? |
| Did I cook dinner last night? | ¿Hice la cena anoche? |
| Did he finish his homework before bed? | ¿Terminó los deberes antes de acostarse? |
| Did we watch the sunset together? | ¿Vimos juntos la puesta de sol? |
| Did she read that book last summer? | ¿Leyó ese libro el verano pasado? |
| Did they dance all night at the party? | ¿Bailaron toda la noche en la fiesta? |
| Did I meet my best friend in high school? | ¿Conocí a mi mejor amigo del instituto? |
| Did he drive us to the airport? | ¿Nos llevó en coche al aeropuerto? |
Forma interrogativa negativa del pretérito simple
¿Te sientes un poco escéptico? Te presentamos la forma interrogativa negativa. Básicamente se trata de hacer una pregunta dando a entender que probablemente algo no ha ocurrido.
La estructura es: Did + sujeto + not + forma base del verbo? O Didn’t + sujeto + forma base del verbo?
Ejemplo: Didn’t you watch the movie last night? (¿No viste la película anoche?)
Ejemplos de pasado simple en su forma interrogativa negativa
| Inglés | Español |
| Didn’t she call you yesterday? | ¿No te llamó ayer? |
| Didn’t we go to the park last weekend? | ¿No fuimos al parque el fin de semana pasado? |
| Didn’t they play basketball after school? | ¿No jugaron al baloncesto después del colegio? |
| Didn’t I cook dinner last night? | ¿No preparé la cena anoche? |
| Didn’t he finish his homework before bed? | ¿No terminó los deberes antes de acostarse? |
| Didn’t we watch the sunset together? | ¿No vimos juntos la puesta de sol? |
| Didn’t she read that book last summer? | ¿No leyó ese libro el verano pasado? |
| Didn’t they dance all night at the party? | ¿No bailaron toda la noche en la fiesta? |
| Didn’t I meet my best friend in high school? | ¿No conocí a mi mejor amigo en el instituto? |
| Didn’t he drive us to the airport? | ¿No nos llevó al aeropuerto? |
Cuándo utilizar el pretérito simple
Ahora que la estructura y la teoría están claras -¡al menos, eso esperamos! - hablemos de cuándo debes utilizar este tiempo verbal, con ejemplos prácticos de pasado simple.
Describir acciones realizadas en el pasado con una referencia temporal concreta.
El pasado simple es el tiempo verbal que se utiliza cuando se habla de algo que ocurrió en un momento determinado. Estás recordando un momento que ya pasó.
Ejemplos de pretérito simple
| Inglés | Español |
| He called me last night. | Me llamó anoche. |
| They finished their project two days ago. | Terminaron su proyecto hace dos días. |
| We traveled to Chicago in 2018. | Viajamos a Chicago en 2018. |
| She met her friend last week. | Quedó con su amiga la semana pasada. |
| I saw that movie last summer. | Vi esa película el verano pasado. |
| We bought a new car in January. | Compramos un coche nuevo en enero. |
| She cleaned the house yesterday. | Ella limpió la casa ayer. |
| They moved into a new apartment last year. | Se mudaron a un nuevo apartamento el año pasado. |
| He started his new job last Monday. | Empezó su nuevo trabajo el lunes pasado. |
| I read that book last month. | Leí ese libro el mes pasado. |
Discutir secuencias de eventos que ocurrieron en el pasado.
Cuando quieres contar una historia, a menudo necesitas describir una secuencia de acontecimientos. El pasado simple es perfecto para explicar lo que ha pasado, paso a paso.
Ejemplos de oraciones en pretérito simple
Utilizar expresiones temporales como "yesterday," "last week," o "in 2010."
Las expresiones temporales son como los mejores amigos del pretérito simple: ¡van de la mano!
Ejemplos
| Inglés | Español |
| We moved into our house last summer. | Nos mudamos a nuestra casa el verano pasado. |
| She saw that movie last weekend. | Vio esa película el fin de semana pasado. |
| He finished the project last night. | Terminó el proyecto anoche. |
| They graduated in 2015. | Se graduaron en 2015. |
| I went to the beach yesterday. | Ayer fui a la playa. |
| She read that book last week. | Leyó ese libro la semana pasada. |
| We visited Vancouver in 2019. | Visitamos Vancouver en 2019. |
| He traveled to New Zealand last year. | Viajó a Nueva Zelanda el año pasado. |
| They celebrated their anniversary last month. | Celebraron su aniversario el mes pasado. |
| I started a new job last Monday. | Empecé un nuevo trabajo el lunes pasado. |
Ejemplos del pretérito simple en expresiones comunes
| Expresión | Ejemplo en oración | Explicación |
| Yesterday | I visited the museum yesterday. | Se refiere a una acción realizada el día anterior a hoy. |
| Last week | We went hiking last week. | Describe un acontecimiento que tuvo lugar durante la semana anterior. |
| Last month | She moved into a new apartment last month. | Se refiere a algo que ocurrió durante el mes anterior. |
| Last year | He graduated from college last year. | Indica una acción completada en el año anterior. |
| In 2010 | They traveled to Europe in 2010. | Describe un evento que ocurrió en un año específico en el pasado. |
| Two days ago | I finished the book two days ago. | Se refiere a una acción que ocurrió dos días antes de hoy. |
| Last night | She called me last night. | Indica una acción que ocurrió la tarde anterior. |
| In the morning | He exercised in the morning. | Describe una acción ocurrida anteriormente en el mismo día. |
| Last Monday | We met for coffee last Monday. | Se refiere a un acontecimiento que tuvo lugar el lunes anterior. |
| Last summer | I went to the beach last summer. | Describe algo que ocurrió durante la temporada de verano anterior. |
| Three hours ago | She sent the email three hours ago. | Se refiere a una acción realizada un número determinado de horas antes del momento presente. |
| Last weekend | They had a party last weekend. | Describe algo que tuvo lugar durante el fin de semana anterior. |
| In 2015 | He started his business in 2015. | Indica una acción que comenzó en un año pasado específico. |
| A few days ago | We saw that movie a few days ago. | Describe un acontecimiento que tuvo lugar algunos días antes del día de hoy, aunque no se especifica el número exacto. |
| Earlier today | I had a meeting earlier today. | Se refiere a un acontecimiento que tuvo lugar antes en el mismo día. |
| This morning | She ate breakfast this morning. | Describe una acción que se completó antes en el día actual. |
| Five years ago | They moved to New York five years ago. | Se refiere a una acción que tuvo lugar cinco años antes de la fecha actual. |
| At 8 o'clock | He left the house at 8 o’clock. | Describe un acontecimiento que ocurrió en un momento concreto del pasado. |
| On my birthday | I received a surprise gift on my birthday. | Se refiere a algo que ocurrió el día del cumpleaños pasado del hablante. |
| A long time ago | We met a long time ago. | Describe algo que ocurrió hace mucho tiempo, sin especificar una fecha exacta. |
Errores comunes
El pretérito simple puede parecer sencillo, pero hay algunos errores comunes que los estudiantes suelen cometer. Aquí tienes una lista de los principales y cómo evitarlos. No obstante, no te preocupes si cometes errores -¡y los cometerás! - forman parte de cualquier proceso de aprendizaje, ¡y pueden ser encantadores!
Utilizar la forma verbal incorrecta
Un error clásico es utilizar la forma base del verbo en lugar de la forma pasada. Por ejemplo, decir voy en lugar de fui. El pasado simple requiere la forma correcta. Cuidado con los verbos irregulares que no siguen el patrón «-ed» habitual.
Olvidar “ed” en los verbos regulares
Es fácil pasar por alto añadir la terminación «-ed» a los verbos regulares, sobre todo cuando se está en medio de una conversación. Decir «I walk» en lugar de «I walked» puede resultar confuso, ya que suena como si estuvieras hablando en presente, no en pasado.
Confundir el pasado simple con el presente perfecto
El presente perfecto es la forma más fácil de hablar si no conoces ningún otro tiempo pasado. Sin embargo, si realmente quieres hablar inglés correctamente, necesitas utilizar otros tiempos pasados. Por ejemplo, el pretérito simple (por ejemplo, I saw) y el pretérito perfecto (por ejemplo, I have seen) se confunden a menudo, pero tienen finalidades distintas. El pasado simple se utiliza para acciones completamente realizadas, mientras que el presente perfecto indica un vínculo con el momento presente.
Usar demasiados verbos auxiliares
En las frases afirmativas, no es necesario «did» para formar el pasado. El verbo principal es suficiente. Por ejemplo, I did went es incorrecto: I went es todo lo que necesitas.
4 consejos para dominar el pretérito en inglés
Aunque en Berlitz somos adictos a los idiomas, sabemos que la gramática y la conjugación pueden ser aburridas.
Por eso, aquí tienes algunos consejos para animar las cosas y ayudarte a aprender el pasado simple en inglés mientras te diviertes.
1. La práctica hace al maestro
Seguro que lo has oído mil veces, pero es verdad. Así que intenta utilizar el pasado simple en tus conversaciones cotidianas. Cuéntale a alguien la pizza con gorgonzola que devoraste anoche o ese meme tan gracioso que viste, aunque fuera cuestionable. Cuanto más lo hagas, más natural te resultará. Si no tienes a nadie de habla inglesa con quien hablar, recurre a Internet. Desde redes sociales y chats de idiomas hasta foros, ¡los recursos son infinitos!
2. Mira contenido multimedia
La próxima vez que veas tu serie favorita, presta atención a cómo hablan los personajes de los acontecimientos pasados. Obtendrás ejemplos concretos de cómo la gente utiliza el pretérito simple sin ni siquiera abrir un libro de texto. En realidad, es un concepto nuevo: Después de «Netflix and chill», ¡«Netflix and learn»!
3. Utiliza flashcards
¿Odias los verbos irregulares? Convierte la memorización en un juego con premio. Haz algunas fichas, examínate y gana un premio: por ejemplo, una galleta por cada 20 verbos que aciertes.
4. Habla con tus mascotas o tus plantas
No tiene nada de malo. En serio, no te juzgarán. Cuéntale a tu perro, gato, conejito o incluso a tu planta carnívora todo lo que has hecho hoy, en el pasado simple. Es extrañamente divertido, saben escuchar y nunca se cansarán de tus travesuras
A estas alturas, probablemente ya sepas que el pretérito simple es el tiempo que utilizas para referirte a todos los momentos épicos -o no tan épicos, pero para eso están las mascotas y las plantas- de tu vida.
Tanto si te has comido el último trozo de pizza con gorgonzola como si has sobrevivido a un examen de inglés o has visto por fin esa película de mierda que no llegó ni al 10% en Rotten Tomatoes, el pretérito simple siempre está aquí para ayudarte.
Así que empieza a utilizar el pretérito simple como la leyenda de la narración que eres. Y si quieres contar historias con más capas, asegúrate de leer nuestros artículos sobre el pretérito perfecto y el pretérito continuo.
