La vida está llena de preguntas. Quién, qué, dónde, cuándo, por qué y cómo (Who, what, where, when, why, how). Estas palabras tan simples son la clave para acceder a mucha información y comunicarte con las personas en inglés.
Hacemos preguntas en situaciones muy diversas, como cuando buscamos una dirección, queremos saber más sobre un acontecimiento o intentamos averiguar qué le ha pasado a un amigo.
Preguntar es una habilidad que todos debemos aprender. En nuestra lengua materna, hacer preguntas puede parecer fácil e intuitivo. Sin embargo, en una lengua extranjera puede parecer mucho más complicado.
¿Cómo se hacen preguntas en inglés? La respuesta es: con la ayuda de palabras interrogativas (también conocidas como question words).
Para ayudarte a aprender a formular preguntas gramaticalmente correctas y pertinentes para cada situación en inglés, en este artículo te contamos todo lo que necesitas saber sobre las palabras interrogativas en inglés.
¿Cuáles son los pronombres interrogativos?
Un pronombre interrogativo es un pronombre que se utiliza para formular una pregunta en inglés. Sustituye al sustantivo en una pregunta y suele ser la primera palabra de una frase que termina con un signo de interrogación.
En inglés, estos pronombres interrogativos también se llaman wh-words porque la mayoría empiezan por "wh". Los pronombres interrogativos más comunes son:
- Who? (¿Quién?)
- What? (¿Qué?)
- When? (¿Cuándo?)
- Where? (¿Dónde?)
- Which? (¿Cuál?)
- How? (¿Cómo?)
Cómo hacer preguntas en inglés
Ahora que ya sabes qué son las palabras interrogativas ("question words"), puede que te estés preguntando cómo formar preguntas gramaticalmente correctas en inglés.
En inglés, plantear preguntas sigue una fórmula bastante sencilla:
palabra interrogativa - verbo auxiliar - sujeto - verbo - complemento
Para ilustrarlo, he aquí un buen ejemplo del uso de esta fórmula: “Who did you see yesterday at the party?”
Esta fórmula a veces implementa el sustantivo o adjetivo adicional entre la palabra interrogativa y el verbo auxiliar. Lo veremos con más detalle cuando hablemos de cada pronombre interrogativo por separado.
Además, no todas las preguntas que hagas requerirán el uso de la fórmula completa. Por lo tanto, considérala una guía más que una cuestión estrictamente matemática.
La segunda fórmula que puedes utilizar para formar preguntas en inglés es sin el verbo auxiliar:
palabra interrogativa - verbo principal - sujeto - complemento
Por ejemplo, en la pregunta “Who ate the cake at the party?” no hay un verbo auxiliar.
Ahora veamos algunos ejemplos en la siguiente tabla.
| Inglés | Español | AFI | Ejemplo |
| Who | Quién | /ˈhuː/ | Who are you? |
| What | Qué | /ˈhwʌt/ | What is this? |
| When | Cuándo | /hwen/ | When did this happen? |
| Where | Dónde | /hwer/ | Where are you? |
| Why | Por qué | /ˈwaɪ/ | Why are you upset? |
| Which | Cuál | /hwɪtʃ/ | Which dress do you prefer? |
| How | Cómo | /ˈhaʊ/ | How are you? |
Who?
"Who" es una palabra que se utiliza para pedir información sobre una persona y su identidad. Este verbo interrogativo no tiene forma plural, por lo que, si preguntas por varias personas, irá seguido de un verbo plural en lugar de uno singular.
Los principales usos de este pronombre son preguntar por la identidad de una persona y por el ejecutor de una acción. La principal variante de esta palabra interrogativa es "whose", que se utiliza cuando se pregunta por la posesión de un objeto determinado.
Veamos estos ejemplos:
| Inglés | Español | AFI |
| Who are you going with? | ¿Con quién vas a ir? | /ˈhuː ər ju ˌgoʊɪŋ wɪθ/ |
| Who won the game? | ¿Quién ganó el partido? | /ˈhuː wɑːn ðə ˈɡeɪm/ |
| Who gave you this dress? | ¿Quién te dio ese vestido? | /ˈhuː ˈɡeɪv ju ðɪs ˈdres/ |
| Who was with you at the party? | ¿Quién fue contigo a la fiesta? | /ˈhuː wəz wɪθ ju ət ðə ˈpɑːrti/ |
| Who is the person you were talking to? | ¿Quién es la persona con la que hablabas? | /ˈhuː ɪz ðə ˈpɝːsn̩ ju wər ˈtɔ:kɪŋ tuː/ |
| Whose car is this? | ¿De quién es este auto? | /ˈhuːz ˈkɑ:r z ðɪs/ |
| Whose pencil are you using? | ¿De quién es el lápiz que usas? | /ˈhuːz ˈpensl̩ ər ju ˈjuːzɪŋ/ |
What?
"What" es probablemente la primera palabra interrogativa que aprendes en inglés. En tu primera clase de inglés, el profesor pregunta "What's your name" para conocer los nombres de todos.
Es una palabra interrogativa que se utiliza para preguntar por la identidad de una cosa o la naturaleza de una acción. Esta palabra interrogativa también puede utilizarse con sustantivos adicionales para hacer preguntas más detalladas sobre alguien o algo.
Otro uso de " what " es preguntar por la descripción de una persona, un objeto o un lugar. En este caso, las preguntas "what" deben incluir la frase "look like". Sigue la fórmula:
what - verbo auxiliar - sujeto - look like?
También puede utilizarse en combinación con "like" para preguntar sobre el carácter de alguien o la naturaleza de un lugar. La fórmula, en este caso, es:
what - verbo "to be" - sujeto -like?
Para ilustrar esto, veamos los siguientes ejemplos.
| Inglés | Español | AFI |
| What is your name? | ¿Cómo te llamas? | /wɒt ɪz jər ˈneɪm/ |
| What are you doing? | ¿Qué estás haciendo? | /wɒt ər ju ˈduːɪŋ/ |
| What ice cream flavor do you like the most? | ¿Qué sabor de helado te gusta más? | /wɒt ˈaɪs kri:m ˈfleɪvər du: ju laɪk ðə moʊst/ |
| What is your favorite TV show? | ¿Cuál es tu serie de televisión favorito? | /wɒt ɪz jər ˈfeɪvərət ˈtiːˈviː ˈʃoʊ/ |
| What time do you go to work? | ¿A qué hora vas al trabajo? | /wɒt ˈtaɪm du: ju ˈɡoʊ tə ˈwɝːk/ |
| What day is today? | ¿Qué día es hoy? | /wɒt ˈdeɪ z təˈdeɪ/ |
| What does your sister look like? | ¿Cómo luce tu hermana? | /wɒt dəz jər sɪstər ˈlʊk ˈlaɪk/ |
| What does your car look like? | ¿Cómo es tu auto? | /wɒt dəz jər ˈkɑ:r ˈlʊk ˈlaɪk/ |
| What is your city like? | ¿Cómo es tu ciudad? | /wɒt ɪz jər ˈsɪti ˈlaɪk/ |
| What is your father like? | ¿Cómo es tu padre? | /wɒt ɪz jər ˈfɑːðr̩ ˈlaɪk/ |
When?
“When” es un pronombre interrogativo bastante sencillo con un único uso: preguntar por el momento de un acontecimiento. En otras palabras, se utiliza para preguntar por el momento en que ocurre algo.
| Inglés | Español | AFI |
| When are you coming to visit me? | ¿Cuándo me vendrás a visitar? | /hwen ər ju ˈkʌmɪŋ tə ˈvɪzət miː/ |
| When are you coming home? | ¿Cuándo vendrás a casa? | /hwen ər ju ˈkʌmɪŋ hoʊm, həʊm/ |
| When do the holidays start? | ¿Cuándo comienzan las vacaciones? | /hwen du: ðə ˈhɑːlədeɪz ˈstɑːrt/ |
| When is your yoga class? | ¿Cuándo es tu clase de yoga? | /hwen ɪz jər ˈjoʊɡə ˈklæs/ |
| When do you want to go to the cinema? | ¿Cuándo quieres ir al cine? | /hwen du: ju ˈwɒnt tə ˈɡoʊ tə ðə ˈsɪnəmə/ |
| When will you visit me? | ¿Cuándo me visitarás? | /hwen ˌwi:l ju ˈvɪzət miː/ |
Where?
Al igual que " when ", " where " es una palabra interrogativa bastante sencilla de utilizar. El principal y único caso de uso de este pronombre interrogativo es preguntar por la ubicación de un lugar, el lugar de una acción o acontecimiento, o un destino.
Básicamente, se utiliza para preguntar por el punto del espacio en el que se encuentra algo. No es necesario entrar en muchos detalles.
| Inglés | Español | AFI |
| Where are you going on your weekend trip? | ¿A dónde irás en tu viaje de fin de semana? | /hwer̩ər ju ˌgoʊɪŋ ˈɑːn jər ˈwiːˌkend ˈtrɪp/ |
| Where is the bus station? | ¿Dónde está la estación de autobús? | /ˈhwer ɪz ðə ˈbəs ˈsteɪʃn̩/ |
| Where is the Bad Bunny concert? | ¿Dónde es el concierto de Bad Bunny? | /ˈhwer ɪz ðə ˌbæd ˈbʌni ˈkɑːnsərt/ |
| Where is this train going? | ¿A dónde va el tren? | /ˈhwer ɪz ðɪs ˈtreɪn ˈɡoʊɪŋ/ |
| Where would you like to go on vacation? | ¿A dónde te gustaría ir de vacaciones? | /ˈhwer wʊd ju laɪk tə ˈɡoʊ ˈɑːn veˈkeɪʃn̩/ |
| Where is Wally? | ¿Dónde está Wally? | /ˈhwer ɪz ˈwɒli/ |
Why?
"Why" se utiliza más comúnmente para preguntar por la causa de algo o la razón que hay detrás de ello. La respuesta a una pregunta que empieza por "why" suele introducirse con la palabra "because".
Pero "why" es una palabra bastante versátil y tiene algunos casos de uso más, como:
- Pedir una explicación: Why did you do this?
- Expresar molestia por algo: Why should we pay taxes?
- Hacer sugerencias: Why don’t we hurry up?
- Mostrar acuerdo: Do you want to go to the cinema? - Why not? Let’s go!
| Inglés | Español | AFI |
| Why did you do this? | ¿Por qué haces esto? | /ˈwaɪ ˈdɪd ju du: ðɪs/ |
| Why did the baby throw away its food? | ¿Por qué el bebé tiró su comida? | /ˈwaɪ ˈdɪd ðə ˌbeɪbi ˈθroʊ əˈweɪ ɪts ˈfuːd/ |
| Why should we pay taxes every year? | ¿Por qué tenemos que pagar impuestos cada año? | /ˈwaɪ ʃəd wi ˈpeɪ ˈtæksəz ˈevri ˈjɪr̩/ |
| Why are you upset? | ¿Por qué estás enojado? | /ˈwaɪ ər ju ˌʌpset/ |
| Why don’t we leave now? | ¿Por qué no nos vamos ya? | /ˈwaɪ doʊnt wi ˈli:v ˈnaʊ/ |
| Why isn’t the train leaving? | ¿Por qué no sale el tren? | /ˈwaɪ ˈɪzənt ðə ˈtreɪn ˈliːvɪŋ/ |
| Why are they looking at us? | h¿Por qué nos miras? | /ˈwaɪ ər ˈðeɪ ˈlʊkɪŋ ət əz/ |
Which?
Cuando se trata de " which ", es una palabra interrogativa bastante particular. Utilizamos " which " para pedir más información sobre algo cuando hay pocas opciones entre las que elegir.
Por ejemplo, en la pregunta "Which dress do you prefer?", estamos preguntando al destinatario de la pregunta por sus preferencias concretas entre un número determinado de opciones.
"Which" también puede utilizarse con "of" cuando hay otros determinantes (the, those, your) o pronombres utilizados en las preguntas. La pregunta "Which of the following features do you use the most?" es un excelente ejemplo de cómo utilizarlo.
| Inglés | Español | AFI |
| Which ice cream flavor do you prefer? Chocolate or vanilla? | ¿Cuál sabor de helado prefieres? ¿Chocolate o vainilla? | /hwɪtʃ ˈaɪs kri:m ˈfleɪvər du: ju prəˈfɝː ˌtʃɔːklət ɔːr vəˈnɪlə/ |
| Which feature is your favorite? | ¿Cuál es tu color favorito? | /hwɪtʃ ˈfiːtʃər z jər ˈfeɪvərət/ |
| Which pencil is yours? | ¿Cuál es tu lápiz? | /hwɪtʃ ˈpensl̩ z ˈjʊrz/ |
| Which of those shirts do you like best? | ¿Cuál de esas playeras te gusta más? | /hwɪtʃ əv ðoʊz ˈʃɝːts du: ju laɪk ˈbest/ |
| Which of your brothers is married? | ¿Cuál de tus hermanos está casado? | /hwɪtʃ əv jər ˈbrʌðr̩z ɪz ˈmerid/ |
| Which dress is prettier? The blue one or the yellow one? | ¿Cuál de los vestidos es el más bonito? ¿El azul o el amarillo? | /hwɪtʃ ˈdres ɪz ˈprɪtiər? ðə ˈblu: wʌn ɔːr ðə ˈjeloʊ wʌn/ |
How?
Usamos “how” para preguntar la manera en la que se hace algo.Como adverbio, " how " significa " de qué manera " o " en qué medida ".
Estos son algunos de los casos de uso de “how”:
- Preguntarle a alguien la manera de hacer algo: How do you bake a chocolate cake?
- Preguntar sobre una experiencia en particular: How was the movie?
- Preguntar una medida específica: How old is your brother?
- Hacer sugerencias: How about a movie night?
| Inglés | Español | AFI |
| How are you? | ¿Cómo estás? | /ˌhaʊ ər ju/ |
| How was the trip? | ¿Cómo estuvo el viaje? | /ˌhaʊ wəz ðə ˈtrɪp/ |
| How do you make lasagna? | ¿Cómo se hace la lasaña? | /ˌhaʊ du: ju ˈmeɪk laˈsɑːnjə/ |
| How often do you go to the cinema? | ¿Con qué frecuencia vas al cine? | /ˌhaʊ ˈɔːfn̩ du: ju ˈɡoʊ tə ðə ˈsɪnəmə/ |
| How far do you live? | ¿Qué tan lejos vives? | /ˌhaʊ ˈfɑːr du: ju ˈlaɪv/ |
| How about dinner at the new Italian restaurant? | ¿Qué te parece cenar en el nuevo restaurante? | /ˌhaʊ əˌbaʊt ˈdɪnə ət ðə ˈnju: əˈtæljən ˈrestəˌrɑːnt/ |
Aprende a hacer preguntas con videos
Si has leído otros artículos de nuestro blog de inglés, ya sabes cuánto nos gusta el aprendizaje visual. Los vídeos, las películas y las canciones son una de las mejores maneras de ayudarte a memorizar vocabulario y aprender la pronunciación correcta.
Así pues, aquí tienes algunos vídeos útiles de YouTube que te ayudarán a poner en práctica tus conocimientos recién adquiridos sobre cómo utilizar las palabras interrogativas en inglés.
- 100 Common English Questions por English with Lucy: Un video muy útil que muestra cómo formular preguntas utilizando palabras interrogativas en inglés.
- Asking Questions in English por mmmEnglish: Un recurso útil para corregir los errores gramaticales que puedas estar cometiendo al formular preguntas en inglés.
- How to Ask Questions in English por Speaking English with Vanessa: Otro video práctico para repasar la gramática de la formación de preguntas en inglés.
One who never asks either knows everything or nothing
Saber hacer preguntas en inglés es esencial para comunicarse correctamente con los demás. Te ayudará a orientarte en situaciones difíciles, a pedir los detalles necesarios sobre un acontecimiento o, simplemente, a charlar con un amigo.
Esperamos que ahora estés preparado para utilizar los conocimientos sobre cómo utilizar las palabras interrogativas en inglés en el mundo real. Y si quieres seguir ampliando tus conocimientos de inglés, te invitamos a aprender inglés online con nosotros o a leer otros artículos útiles en nuestro blog de inglés.
