Una guía fácil y sencilla sobre los números cardinales y ordinales en inglés

¿Te ha sucedido que no sabes cuándo usar los números ordinales y los cardinales en inglés?

Quizás ya seas capaz de contar en inglés sin mayor problema, pero a veces puede ser complicado saber cuándo usar los números cardinales y cuándo usar los números ordinales. En otras palabras, a veces decimos “one” (uno), y a veces decimos “first” (primero). ¿Entonces cómo saber cuándo utilizar cada uno?

En esta guía útil, repasamos la definición de números cardinales y ordinales, y te daremos suficientes ejemplos y detalles lingüísticos para que puedas usar los números en inglés como todo un experto. También te daremos una enorme lista de números cardinales y ordinales con su pronunciación para que los puedas comenzar a utilizar en conversaciones de la vida cotidiana.

¡Comencemos!

Tabla de contenido

• Números cardinales en inglés
• Números ordinales en inglés
• ¿Cuándo deben contraerse los números ordinales?
• Diferencias clave entre los números cardinales y ordinales
• Ejercicios Prácticos

Números cardinales en inglés

Comencemos con lo básico: los números cardinales. Son los que probablemente te vienen a la cabeza cuando piensas en números: uno, dos, tres, etc. Nos ayudan a hablar de las cosas cuando su orden no importa realmente. Por ejemplo, si quieres tres manzanas, no importa en qué orden vengan. En inglés, se utilizan números arábigos en casi todos los casos.

¿Qué son los números cardinales en inglés? ¿Cómo escribirlos y pronunciarlos?

Los números cardinales se utilizan para contar, así que úsalos siempre que necesites contar cuántos hermanos y primos tienes, cuántas frutas y vegetales quieres comprar y cuántas tazas de café deseas pedir. A continuación encontrarás una lista con docenas de números cardinales y su pronunciación en inglés:

Número	Cardinal	AFI
1	One	ˈwən
2	Two	ˈtu
3	Three	ˈθɹi
4	Four	ˈfɔr
5	Five	ˈfaɪv
6	Six	ˈsɪks
7	Seven	ˈsɛvən
8	Eight	ˈeɪt
9	Nine	ˈnaɪn
10	Ten	ˈtɛn
11	Eleven	ɪˈlɛvən
12	Twelve	ˈtwɛlv
13	Thirteen	ˌθɝˈtin
14	Fourteen	fɔrˈtin
15	Fifteen	ˌfɪfˈtin
16	Sixteen	ˌsɪkˈstin
17	Seventeen	ˌsɛvənˈtin
18	Eighteen	ˌeɪtˈtin
19	Nineteen	naɪnˈtin
20	Twenty	ˈtwɛnti
21	Twenty-one	ˌtwɛntiˈwən
22	Twenty-two	ˈtwɛntiˈtu
23	Twenty-three	twɛntiˈθɹi
24	Twenty-four	ˈtwɛntiˈfɔr
25	Twenty-five	ˈtwɛntiˈfaɪv
26	Twenty-six	ˈtwɛntiˈsɪks
27	Twenty-seven	ˈtwɛntiˈsɛvən
28	Twenty-eight	ˈtwɛntiˈeɪt
29	Twenty-nine	ˈtwɛntiˈnaɪn
30	Thirty	ˈθɝti
40	Forty	ˈfɔrti
50	Fifty	ˈfɪfti
60	Sixty	ˈsɪksti
70	Seventy	ˈsɛvənti
80	Eighty	ˈeɪti
90	Ninety	ˈnaɪnti
100	One hundred	ˈwən ˈhəndɹəd
150	One hundred and fifty	ˈwən ˈhəndɹəd ənd ˈfɪfti
200	Two hundred	ˈtu ˈhəndɹəd
300	Three hundred	ˈθɹi ˈhəndɹəd
400	Four hundred	ˈfɔr ˈhəndɹəd
500	Five hundred	ˈfaɪv ˈhəndɹəd
600	Six hundred	ˈsɪks ˈhəndɹəd
700	Seven hundred	ˈsɛvən ˈhəndɹəd
800	Eight hundred	ˈeɪt ˈhəndɹəd
900	Nine hundred	ˈnaɪn ˈhəndɹəd
1000	One thousand	ˈwən ˈθaʊzənd

Ejemplos de números cardinales en inglés

Ahora veamos algunos ejemplos de oraciones con números cardinales en inglés:

• I only have one child. (Solo tengo un hijo.)
• Can you meet me here in two hours? (¿Nos podemos ver aquí en dos horas?)
• I’ve already had three cups of coffee today, so I’ll have some tea instead. (Ya me tomé tres tazas de café hoy, así que ahora tomaré té.)
• My dad gave me four presents for my birthday. (Mi papá me dio cuatro regalos de cumpleaños.)
• My flight was delayed for five hours. (Mi vuelo se retrasó cinco horas.)
• They say cats have nine lives, and this one seems to be on his first! (Dicen que los gatos tienen nueve vidas, y este parece estar en la primera.)
• I will be going to New York for ten days. (Iré a Nueva York por diez días.)
• I’ve told you a thousand times, don’t play ball in the street! (¡Te lo he dicho mil veces! ¡No juegues con la pelota en la calle!)

Bonus: Secuencias numéricas

Otra forma habitual de contar cosas es utilizar secuencias numéricas como "once", " twice" o "thrice". Estas palabras significan una vez, dos veces y tres veces, respectivamente, y se pueden utilizar siempre que se quiera mencionar algo que ocurrió entre una y tres veces. Desgraciadamente, " thrice" es el máximo nivel que alcanzan estas palabras, por lo que no podrás utilizar estas secuencias numéricas para cosas que hayan sucedido cuatro o más veces.

Estos son algunos ejemplos de cómo utilizar las palabras secuenciales:

• I will only say this once, so pay close attention! (Solo lo voy a decir una vez. ¡Pon atención!)
• I like this movie so much I watched it twice in one day. (La película me gustó tanto que la vi dos veces en un día.)
• I can’t believe I ran into her not once, not twice, but thrice in one week! (¡No puedo creer que me la encontré no una, ni dos, sino tres veces esta semana!)

Números ordinales en inglés

Primero aprendiste sobre los números cardinales, entonces en segundo lugar hablaremos acerca de los números ordinales. Este tipo de números nos ayudan a expresar el orden en el que ocurrió algo. Por ejemplo, aunque ganar no siempre sea lo más importante, todos queremos quedar primeros en cualquier competición, ¿verdad? Quedar segundos o terceros también es válido, ¡pero nada se compara a quedar en primer lugar!

¿Qué son los números ordinales en inglés? ¿Cómo escribirlos y pronunciarlos?

Los números ordinales se utilizan para ordenar elementos en una secuencia, como primero, segundo, tercero, etcétera. Piensa en la palabra orden cuando pienses en ordinal y seguro que nunca olvidarás estos números. Después de los tres primeros números, los números ordinales en inglés se suelen formar añadiendo -th al final del número cardinal. Por ejemplo, four se convierte en fourth, six en sixth y ten en tenth.

Sin embargo, esta regla no es infalible, y existen algunas excepciones que no siguen esta regla, como fifth, ninth y twelfth. Aquí tienes una lista con muchos más números ordinales en inglés:

Número	Ordinal	Traducción	AFI
1	First	Primero	ˈfɝst
2	Second	Segundo	ˈsɛkənd
3	Third	Tercero	ˈθɝd
4	Fourth	Cuarto	ˈfɔrθ
5	Fifth	Quinto	ˈfɪθ
6	Sixth	Sexto	ˈsɪksθ
7	Seventh	Séptimo	ˈsɛvənθ
8	Eighth	Octavo	ˈeɪtθ
9	Ninth	Noveno	ˈnaɪnθ
10	Tenth	Décimo	ˈtɛnθ
11	Eleventh	Onceavo	ɪˈlɛvənθ
12	Twelfth	Doceavo	ˈtwɛlfθ
13	Thirteenth	Treceavo	ˌθɝˈtinθ
14	Fourteenth	Catorceavo	fɔrˈtinθ
15	Fifteenth	Quinceavo	ˌfɪfˈtinθ
16	Sixteenth	Dieciseisavo	ˌsɪkˈstinθ
17	Seventeenth	Diecisieteavo	ˌsɛvənˈtinθ
18	Eighteenth	Dieciochoavo	ˌeɪtˈtinθ
19	Nineteenth	Diecinueveavo	naɪnˈtinθ
20	Twentieth	Vigésimo	ˈtwɛntiəθ
21	Twenty-first	Vigésimo primero	ˈtwɛntiˈfɝst
22	Twenty-second	Vigésimo segundo	ˈtwɛntiˈsɛkənd
23	Twenty-third	Vigésimo tercero	ˈtwɛntiˈθɝd
24	Twenty-fourth	Vigésimo cuarto	ˈtwɛntiˈfɔrθ
25	Twenty-fifth	VIgésimo quinto	ˈtwɛntiˈfɪθ
26	Twenty-sixth	Vigésimo sexto	ˈtwɛntiˈsɪksθ
27	Twenty-seventh	Vigésimo sétimo	ˈtwɛntiˈsɛvənθ
28	Twenty-eighth	Vigésimo octavo	ˈtwɛntiˈeɪtθ
29	Twenty-ninth	Vigésimo noveno	ˈtwɛntiˈnaɪnθ
30	Thirtieth	Trigésimo	ˈθɝtiəθ
40	Fortieth	Cuadragésimo	ˈfɔrtiəθ
50	Fiftieth	Quincuagésimo	ˈfɪftiəθ
60	Sixtieth	Sextagésimo	ˈsɪkstiəθ
70	Seventieth	Septuagésimo	ˈsɛvəntiəθ
80	Eightieth	Octogésimo	ˈeɪtiəθ
90	Ninetieth	Nonagésimo	ˈnaɪntiəθ
100	One hundredth	Centésimo	ˈwən ˈhəndɹədθ
150	One hundred and fiftieth	Centésimo quincuagésimo	ˈwən ˈhəndɹəd ənd ˈfɪftiəθ
200	Two hundredth	Ducentésimo	ˈtu ˈhəndɹədθ
300	Three hundredth	Tricentésimo	ˈθɹi ˈhəndɹədθ
400	Four hundredth	Cuadracentésimo	ˈfɔr ˈhəndɹədθ
500	Five hundredth	Quincuacentésimo	ˈfaɪv ˈhəndɹədθ
600	Six hundredth	Sexcentésimo	ˈsɪks ˈhəndɹədθ
700	Seven hundredth	Septingentésimo	ˈsɛvən ˈhəndɹədθ
800	Eight hundredth	Octingentésimo	ˈeɪt ˈhəndɹədθ
900	Nine hundredth	Noningentésimo	ˈnaɪn ˈhəndɹədθ
1000	One thousandth	Milésimo	ˈwən ˈθaʊzəndθ

Ejemplos de oraciones con números ordinales en inglés

Ahora que conoces los principales números ordinales en inglés, veamos algunas oraciones que te pueden ayudar a entender cómo usarlos como un verdadero hablante nativo:

• This is my first time in California! (¡Es mi primera vez en California!)
• I can’t believe we ran into each other at the supermarket for a second time. (No puedo creer que nos encontramos en el supermercado por segunda vez.)
• Welcome to the third annual Homestead Elementary Math Competition! (¡Bienvenidos a la tercera competición anual de matemáticas de la escuela primaria Homestead.)
• I won my school’s spelling bee contest for a fourth time. (Gané el concurso de deletreo de mi escuela por cuarta vez.)
• John Glenn was the fifth person to go to space. (John Glenn fue la quinta persona en ir al espacio.)
• New Zealand is the tenth country I’ve visited this year. (Nueva Zelanda es el décimo país que he visitado este año.)
• I’m very interested in neoclassical art from the eighteenth century. (Estoy muy interesado en el arte neoclásico del siglo XVIII.)
• For the hundredth time, lock the door when you get home! (Por la centésima vez, ¡cierra la puerta cuando llegues a casa!)

Bonus: Umpteenth

Al repasar los números ordinales, hay otro "número" que debes tener en cuenta: el umpteenth (enésimo). Aunque no es un número, se suele utilizar en las frases en lugar de un número ordinal normal. Significa simplemente un número muy grande e indefinido en una sucesión, generalmente utilizado para enfatizar la enormidad del número. Por ejemplo:

• I had to water your plant for the umpteenth time this month because you keep forgetting to do it yourself. (Tuve que regar las plantas por enésima vez este mes porque te olvidas hacerlo tú.)

En el ejemplo anterior, no importa cuántas veces la persona tuvo que regar las plantas ese mes: el uso de umpteenth simplemente enfatiza que se trata de un número irrazonablemente alto. Se trata de una palabra informal que puede utilizarse en conversaciones cotidianas, pero que probablemente sea mejor evitar en contextos académicos o formales.

¿Cuándo deben contraerse los números ordinales?

Los números ordinales en inglés pueden expresarse en cifras, igual que los cardinales. Para ello, basta con añadir las dos últimas letras del número ordinal al número arábigo, como 1st, 2nd, 3rd, etc. De manera informal, puedes utilizarlos siempre que quieras ahorrar tiempo y espacio, por ejemplo al planificar tu calendario o escribir listas de tareas. Formalmente, deberás escribir los nombres de los números ordinales del uno al nueve y utilizar la contracción a partir del diez.

Número	Ordinal	Español	Contracción
1	First	Primero	1st
2	Second	Segundo	2nd
3	Third	Tercero	3rd
4	Fourth	Cuarto	4th
5	Fifth	Quinto	5th
6	Sixth	Sexto	6th
7	Seventh	Séptimo	7th
8	Eighth	Octavo	8th
9	Ninth	Noveno	9th
10	Tenth	Décimo	10th
11	Eleventh	Onceavo	11th
12	Twelfth	Doceavo	12th
13	Thirteenth	Treceavo	13th
14	Fourteenth	Catorceavo	14th
15	Fifteenth	Quinceavo	15th
16	Sixteenth	Dieciseisavo	16th
17	Seventeenth	Diecisieteavo	17th
18	Eighteenth	Dieciochoavo	18th
19	Nineteenth	Diecinueveavo	19th
20	Twentieth	Vigésimo	20th
21	Twenty-first	Vigésimo primero	21st
22	Twenty-second	Vigésimo segundo	22nd
23	Twenty-third	Vigésimo tercero	23rd
24	Twenty-fourth	Vigésimo cuarto	24th
25	Twenty-fifth	VIgésimo quinto	25th
26	Twenty-sixth	Vigésimo sexto	26th
27	Twenty-seventh	Vigésimo sétimo	27th
28	Twenty-eighth	Vigésimo octavo	28th
29	Twenty-ninth	Vigésimo noveno	29th
30	Thirtieth	Trigésimo	30th
40	Fortieth	Cuadragésimo	40th
50	Fiftieth	Quincuagésimo	50th
60	Sixtieth	Sextagésimo	60th
70	Seventieth	Septuagésimo	70th
80	Eightieth	Octogésimo	80th
90	Ninetieth	Nonagésimo	90th
100	One hundredth	Centésimo	100th
200	Two hundredth	Ducentésimo	200th
500	Five hundredth	Quincuacentésimo	500th
1000	One thousandth	Milésimo	1000th

Diferencias clave entre los números cardinales y ordinales

Ahora que ya conoces las diferencias generales entre los números cardinales y los números ordinales, vamos a profundizar en lo que los diferencian.

1. Propósito

Paradójicamente, los números no se utilizan siempre para expresar cantidad. Como sabes, los números ordinales denotan el orden dentro de una secuencia, pero no nos dicen mucho acerca de la cantidad. Veamos los siguientes ejemplos:

• El tren tiene 10 vagones, lo que lo convierte en el más grande del mundo.
• Te espero en el segundo vagón del tren.

En la primera oración, sabemos exactamente cuántos vagones tiene el tren: diez. Sin embargo, en la segunda oración, no sabemos realmente cuántos vagones tiene el tren. Podría haber cuatro, seis, ocho o incluso sólo dos vagones en ese tren, pero eso no importa. Lo más importante es ayudar a la otra persona a ubicarte en relación con los demás vagones del tren.

Eso es algo que hay que tener en cuenta respecto a los números ordinales. El contexto que falta a veces puede ser engañoso, ya que no sabes realmente la cantidad total de los sustantivos a los que te refieres. Te lo dice alguien que una vez quedó tercero en un concurso de canto de tres personas.

2. Formación

Los números ordinales suelen formarse añadiendo el sufijo "-th" al número cardinal correspondiente. Por ejemplo, four se convierte en fourth y ten en tenth. Sin embargo, hay algunas formas irregulares que debes tener en cuenta. Los siguientes números ordinales tienen ortografía irregular:

• One → First
• Two → Second
• Three → Third
• Five → Fifth
• Eight → Eighth
• Nine → Ninth
• Twelve → Twelfth

Además, ten en cuenta que los números terminados en uno, dos o tres, también tendrán la misma terminación ordinal que el número de una cifra correspondiente. Por ejemplo:

• 21st → Twenty-first
• 33rd → Thirty-third
• 52nd → Fifty-second

3. Uso

Aunque ya hemos analizado el uso general de cada uno de los tipos de números, vamos a entrar en más detalles sobre cuándo se supone que hay que utilizar los números ordinales frente a los cardinales en inglés:

Cuándo usar números cardinales

En general, se utilizan los números cardinales cuando la cantidad del sustantivo en cuestión es importante. He aquí algunos ejemplos concretos:

• Al contar: Utiliza los números cardinales cuando quieras contar cosas como el número de rebanadas de pizza que te has comido en la cena, el número de amigos que quieres invitar a tu fiesta de cumpleaños y las veces que has ido a la playa este verano.
• Medidas: Utiliza los números cardinales cuando midas en pies, metros, kilómetros, millas... ¡lo que quieras! Incluso al medir el tiempo, como en “it’s been three hours since I got here.” (Hace tres horas que llegué.)
• Fechas: Esto es un poco complicado. Debes utilizar números cardinales cuando escribas fechas, como en “July 5, 1995,” pero debes utilizar números ordinales al hablar, como en “July fifth, 1995.” Más al respecto a continuación.

Cuándo usar números ordinales

Aunque los números cardinales son más comunes que los ordinales, estos últimos tienen una variedad de usos mucho más amplia. He aquí algunos de los más comunes:

• Listas secuenciales: Como ya hemos dicho, los números ordinales se utilizan siempre que la secuencia de los sustantivos es importante, como en el orden de los vagones del tren del ejemplo anterior.
• Fechas: Las fechas casi siempre se dicen con números ordinales, como "September twenty-second" o "May fourth. También pueden escribirse informalmente con números cardinales, como “I’ll be in Houston on the fourteenth” o “I land on the third.”
• Clasificaciones: Las clasificaciones de sustantivos siempre van con números ordinales. Utilízalos para clasificar cosas, como personas en una competición, rangos en el ejército y clases de viajes.
• Posición: Utiliza los números ordinales para hablar de posiciones relativas a algo. Por ejemplo: “take the second exit on the right” (toma la segunda salida a la derecha) o “I’m the third in line.” (Soy el tercero de la fila)
• Títulos: Los títulos formales en los que el linaje es fundamental también utilizan números ordinales, normalmente escritos con números romanos, como Luis XVI.
• Plantas de edificios: Las plantas de los edificios también utilizan números ordinales, ya que la secuencia de las plantas es muy importante. Por ejemplo: “I live on the third floor.” (Vivo en el tercer piso.)
• Periodos de tiempo: Los periodos de tiempo utilizan números ordinales sólo cuando la secuencia es fundamental. Por ejemplo: “This is only my second day working here, I can’t run the store on my own!” (Éste es tan sólo mi segundo día trabajando aquí, ¡no puedo llevar la tienda yo solo!)
• Cumpleaños y aniversarios: Los cumpleaños y aniversarios son, por definición, de naturaleza secuencial, por lo que siempre utilizarán números ordinales.
• Fracciones: Por último, las fracciones también utilizan números ordinales. Por ejemplo, ¼ es un cuarto y ⅛ es un octavo. Observa que ½ es la mitad y ¼ también puede ser la cuarta parte.