En un país tan diverso como Estados Unidos, personas de todos los rincones del mundo se reúnen y encuentran cada día nuevas formas creativas de comunicarse.
Aunque el inglés es la lengua oficial de Estados Unidos y sólo el 20% de los estadounidenses son bilingües, ¡en realidad se hablan más de 350 idiomas en todo el país!
Esta cifra refleja el hecho de que Estados Unidos es una verdadera nación de inmigrantes con un impresionante nivel de diversidad.
Si escuchas con atención, podrás oír lenguas extranjeras allá donde vayas, ya sea cantonés en el barrio chino de San Francisco, español en una iglesia local de Miami o hindi en la Pequeña India de Jersey City.
Echemos un vistazo a los 10 idiomas más hablados en EE.UU. Hemos utilizado los datos más recientes de la Oficina del Censo de Estados Unidos de 2022 para elaborar nuestra lista.
1. Inglés
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, el idioma más hablado en América es... ¡el inglés!
Como lengua oficial del gobierno federal de Estados Unidos, el inglés es la piedra angular de la comunicación y la documentación oficiales. Con más de 230 millones de hablantes nativos, es la lengua dominante en los negocios, la educación y los medios de comunicación, y no sólo en Estados Unidos.
Innumerables películas, programas de televisión y canciones se basan en el inglés, lo que lo convierte en una opción popular de expresión artística y entretenimiento en todo el mundo.
2. Español
Del mismo modo, no es de extrañar que el español sea la segunda lengua más hablada en Estados Unidos. Llegó a Sudamérica con los primeros exploradores y colonos mucho antes de abrirse camino en el continente norteamericano, pero hoy el español es parte integrante de la sociedad y el paisaje multicultural estadounidenses.
Una parte significativa de los hispanohablantes en Estados Unidos son ciudadanos nativos, especialmente en estados como California, Texas y Florida. Aquí, a menudo puedes comprar billetes de autobús, leer señales públicas y acceder a servicios tanto en inglés como en español, y cada vez que llames a una oficina o tienda, oirás "para Español, por favor presione dos".
Sin embargo, el español no es igual en todas partes. En California, la mayoría de los hispanohablantes son de origen mexicano, mientras que en Florida son más los que tienen vínculos con Puerto Rico.
3. Chino
Hay una razón por la que todas las grandes ciudades estadounidenses cuentan con el llamado Chinatowno Barrio Chino. Con más de 3 millones de hablantes nativos viviendo en el país, es lógico que se hayan formado tantos subcentros culturales chinos en lugares de gran población.
Cuando hablamos de chino, solemos referirnos a un grupo de lenguas emparentadas que forman parte de la familia lingüística sinotibetana. Las dos variedades más habladas son el mandarín y el cantonés, pero hay muchas otras como el wu, el min y el hakka.
4. Tagalog
Como antigua colonia de Estados Unidos, Filipinas tiene una larga historia de emigración estadounidense que ha dado lugar a 1,6 millones de hablantes de tagalo en el país. El tagalo, una de las lenguas nacionales de Filipinas, es hablado actualmente por muchas familias y comunidades de inmigrantes filipinos, especialmente en California, Hawai y Nevada. ¿Sabía que los filipinos constituyen aproximadamente el 20% de la población de Las Vegas?
5. Vietnamita
El vietnamita es la quinta lengua más hablada en Estados Unidos.
Este idioma del sudeste asiático utiliza el alfabeto latino, como el inglés, con marcas adicionales para indicar los distintos sonidos.
Little Saigon, en el condado de Orange (California), es una de las mayores comunidades vietnamitas fuera de Vietnam, un lugar estupendo para visitar si quieres conocer la cultura y la cocina vietnamitas.
Verá que palabras como "Phở" o "Bánh mì" son bastante fáciles de leer.
6. Francés
Quizás recuerdes la Compra de Luisiana como uno de los acuerdos territoriales más importantes para Estados Unidos. En 1803, Estados Unidos, bajo la presidencia de Thomas Jefferson, compró a Francia 828.000 millas cuadradas de territorio, ¡por sólo 15 millones de dólares!
Esto duplicó el tamaño de la joven nación y añadió territorios anteriormente franceses como Luisiana, donde el francés sigue estando presente hoy en día, pero hay muchas razones complejas por las que el francés está tan extendido en Estados Unidos, con comunidades cajún y criolla que viven como descendientes de colonos franceses y esclavos africanos, así como inmigrantes franco-canadienses en estados como Maine.
7. Árabe
En Estados Unidos, el árabe se habla en las comunidades de inmigrantes procedentes de países de habla árabe como Egipto, Líbano, Siria, Irak y Yemen, entre otros. Estas comunidades se concentran especialmente en estados como California, Nueva York y Michigan, donde el árabe se oye habitualmente en los hogares, las empresas, las mezquitas y los centros comunitarios.
8. Coreano
En Los Ángeles se encuentra el mayor barrio coreano del país, y en muchas otras grandes ciudades se habla coreano en casa, en empresas de propiedad coreana, iglesias y organizaciones culturales, lo que ayuda a mantener y promover la herencia y la lengua coreanas.
También es posible que de vez en cuando oiga coreano en la radio, ya que el Kpop es cada vez más popular y grupos famosos como Blackpink y Stray Kids escalan posiciones en las listas estadounidenses.
9. Ruso
En Nueva York, el barrio de Brighton Beach, a menudo conocido como "la pequeña Odessa", es especialmente famoso por su comunidad rusoparlante. Son habituales los actos culturales, festivales y mercados rusos, con comidas tradicionales, música y artesanía. Los Ángeles es otro centro donde el ruso se utiliza habitualmente en el hogar, en empresas de propiedad rusa y en actos comunitarios.
10. Alemán
El alemán está muy extendido en los estados de EE.UU. con una elevada población de ascendencia alemana, como Pensilvania, Wisconsin y Texas. En Pensilvania hay un gran número de hablantes del neerlandés de Pensilvania, popular entre las comunidades amish y menonitas, que es un dialecto alemán y no, como cabría esperar, neerlandés.
El nombre no es más que una mala traducción de la palabra alemana ("Deutsch"). Ciudades como Fredericksburg y New Braunfels, en Texas, fueron fundadas por inmigrantes alemanes y todavía celebran su herencia con festivales como el Oktoberfest.
Idiomas menos conocidos
Las lenguas más habladas en Estados Unidos ya reciben mucha atención, pero me gustaría dar también una mención honorífica a lenguas menos conocidas.
Hay que tener en cuenta que las primeras lenguas humanas que se hablaron en el continente americano eran lenguas indígenas de los nativos americanos, como el navajo, el hmong y el hawaiano. Muchas de ellas sólo se hablan ahora en reservas donde los nativos americanos han establecido sus comunidades y necesitan ser protegidas para superar la prueba del tiempo.
Otra lengua importante es el lenguaje de signos americano (ASL), hablado por unos 250.000 a 500.000 miembros de las comunidades sordas y con dificultades auditivas de Estados Unidos y partes de Canadá.
Como lengua natural, el ASL tiene su propia gramática y sintaxis, así como variaciones regionales y dialectos, al igual que las lenguas habladas. Estas variaciones pueden incluir diferencias en los signos, la ortografía e incluso la jerga. Además, el ASL ha influido y se ha visto influido por otros lenguajes de signos de todo el mundo debido al intercambio global de culturas sordas.
Los idiomas más hablados en Estados Unidos
Tanto si quieres ayudar a preservar una lengua en peligro de extinción como si quieres aprender uno de los idiomas más hablados del mundo para comunicarte con millones de personas, tus posibilidades son infinitas.
Ahora que ya sabe qué buscar y qué escuchar, se dará cuenta de que las lenguas extranjeras están por todas partes. Descubre aquí cuáles son las lenguas más habladas en Europa.
Si no, puedes empezar por echar un vistazo a nuestro blog de idiomas y elegir uno de los idiomas más hablados en Estados Unidos. Lo más probable es que puedas oír el idioma que elijas en algún lugar de la calle, en el tren o en tu restaurante favorito.
