突然ですが、子どもの習い事ランキングベスト3はなんだと思いますか？
答えは以下の3つです（2022年現在）。
1位 学習塾
2位 水泳・ピアノ
3位 英会話
水泳は体力づくり、ピアノは音楽・情操教育の定番ですが、どちらももし不得意であったとしても将来的にそれほど困ることはありません。
では、英語はどうでしょうか？
学業でも仕事でも、英語は避けては通れない世の中になってきました。そのため、
「英語ができれば子どもの将来の可能性が広がる」
「耳が良い子どものうちに英語を学ばせたい」
と期待する保護者の方、また、
「英語の授業についていけるかな」
「英語嫌いになったらどうしよう」
と不安に思う方がたくさんいます。そんな方々に共通する疑問は「どうやったら子どもが英語を話せるようになるの？」ではないでしょうか。
そこで今回は、英会話スクールベルリッツのキッズレッスンに通うお子さんや、現在英語を日常的に使っている大人の生徒さんの幼少期の事例を交えて、子どもが英語を話せるようになるための方法を紹介します。
「英語脳」というものを作るのは0歳から5,6歳がベスト、など、低年齢の頃から英語に触れさせないといけないという話はよく耳にしますよね。
でも英語を始めなければいけない歳というものはありません。
以下に英会話スクールベルリッツ受講者の成功事例を紹介しますが、共通して言えることは、本人が英語を学ぶ意思・動機があるかどうかが重要ということ。お子さん本人が何歳であるかではありません。
～5歳から7歳まで受講、中学1年で受講再開、アメリカに1年留学～
ベルリッツで5歳からグループレッスンを受けていた女の子Hちゃん（現在16歳）は、小さい頃から英語を耳に入れていたので、たしかに発音に関してはネイティブと遜色ない英語を話します。
しかし発音以外の文法や流暢さなどの要素を目に見える勢いで身につけていったのは、本人が中学生になって「英語を話せるようになりたい」と自分の口で言うようになってからです。
彼女は洋楽が好きになり、アメリカに留学してみたい、と思うようになりました。
中学校で英語の授業を受ける他に、ベルリッツに週1回通っていました。この時点ですでに、平均的な日本の中学生より話すことができました。
そして中学2年生の1年をアメリカはテキサス州に留学し、帰国後、再びベルリッツを訪れました。その頃にはアメリカの中学生と同等の英語レベルを持ち、留学先の学校ではどの教科も簡単に感じたそうです。
～6歳から受講～
同じ学校のお友達と一緒にキッズレッスンを受講していたAくん。5年生になるまでは、ベルリッツのキッズ・グループレッスンに通う理由は英語を学ぶためというよりは、友達と一緒にいるためでした。
5年生になって小学校で英語の授業が始まると、それまで5年間英会話レッスンに通っていたため、自分がクラスの中では英語が得意な方だということに気づきました。
自分の特技は英語だと思うようになったのです。この時からAくんは英語をさらに上手くなりたいと思うようになり、少人数のティーンズ・レッスンに自らの意志で通っています。
～40歳から現在まで9年間受講～
仕事で英語が必要になってくることを予測し、40歳で初めて英語を学び始めました。学生の頃はスポーツ特待生だったこともあり、英語には一切触れてきませんでした。
ベルリッツでは本当のゼロからのスタート。週2回の受講を9年間続け、4年目からは1週間の留学を年2回ほどしてきました。
その結果、現在ではネイティブ一歩手前のレベルにまで達しました。勤めている会社がフランスの企業なので、本社の社員ともより上手くコミュニケーションが取れるように英会話レッスンのついでにフランス語レッスンも受けるようになりました。
今では「フランス語に比べれば英語は簡単だったな」と感じているそうです。
年齢が高くなると外国語を覚えにくくなるのは事実です。でも若くても英語を学ぶ動機がない人より、年齢が上でも動機がある人の方が、英語学習を継続することができ、結果として英語が堪能になります。
どのような言語でも、使わなければ忘れていってしまうからです。
2歳という超低年齢から英会話レッスンに通わせたとしても、子ども本人に動機がなければ続きません。
でもそうは言っても英語は将来必要になるだろうからすぐに始めさせたい...と思いますよね。悩ましい問題です。
そこで次に、肝心の「動機」を作る方法をお教えします！
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アメリカやイギリス在住の子どもが英語を話せるようになるのはどうしてだと思いますか？
それはもちろん、英語が話せなければ楽しい生活が送れないからですよね。ポジティブに言い換えると、英語を話せれば楽しい生活が送れるということです。
つまり日本在住の子どもも、「英語を話せるようになれば楽しい生活が送れる」と思えば英語をがんばろうと思うのです。
しかしこれは「英語を話せるようになれば将来の人生が楽しくなるよ」と子どもに伝えれば良い、というような簡単な話ではありません。そんな遠い将来のことをイメージできる子どもはそう多くはいませんから。
ではどうするのかと言うと、子どもが「今」楽しい生活を送るために英語が必要だと思える環境を、親自身が作ってあげるのです。
このような環境は以下の3本の柱を立てて構築します。
一つひとつ解説します。
英語でも日本語でも、誰かと会話する時は天気や昨日の出来事など、なにかしらの題材が必要ですよね。
英語のDVDや動画は世の中に溢れています。子ども向けの代表的なテレビ番組として、セサミストリートやフルハウス（1987年～1995年放送のアメリカのテレビドラマ）などは、子どもが英語で話すための題材になり得ます。
もちろん英語の絵本なども有効です。
これらを子どもに与えるだけでは英語を話せるようになりませんが、大切な第一歩です。
少し極端な例かもしれませんが、ベルリッツに通っている受講生に、題材を与えられただけで英語が堪能になった方がいらっしゃいます。その事例を紹介します。
～27歳の時に1年間受講～
Fさんは海外旅行に一度も行ったことがないにも関わらず、ベルリッツに初めて来校した時点で10段階のレベルのうち、レベル5と診断されました。
語彙は少ないものの、英会話のスピードも正確さも仕事での実用レベルを超えていました。
それまでどのように英語を学習してきたのか尋ねると、「子どもの頃からほぼ毎日フルハウスを見て、自分で文法などの学習をしていた」とのこと。
面白いことに、フルハウスの家族の会話で使われるような語彙は流暢に使いこなすものの、フルハウスには登場しないビジネスの場面で使われるような語彙の知識はスッポリ抜けていました。
Fさんがベルリッツ受講を決めた理由は、「自分の英語は仕事で使うには少し幼稚に感じるから」でした。もともと英語は好きでしたが、自己学習に限界を感じたそうです。
Fさんの子どもの頃のように、そもそも英語が好きな子どもは英語のDVDや教材を渡すだけで自主的に学んでいきます。
しかし、残念ながらFさんのような子どもは少数派です。
英語で話すための題材があっても、一緒に話す相手がいないと英会話ができず、上達しません。
親が英語を話せるのなら、英語でフルハウスやセサミストリートなどの話題を話す話し相手になってあげられます。
親の英語が完璧でなくても、「間違った英語を覚えてしまいそう」などという心配はせず、とにかく英語を使う機会を作りましょう。
英語に触れる機会が一切ないと、子どもは「英語って、自分の生活に必要ないんだ」と感じてしまいます。
学校の英語の先生も話し相手になり得ますが、子ども一人あたりに割ける時間は限られてしまいます。
日本にいながら英語の話し相手を見つけるのは困難なため、英会話スクールやオンライン英会話の教師が身近な解決策になります。
英語のみでレッスンを行う「ダイレクトメソッド」を取り入れるベルリッツでは無料体験レッスンを受け付けています。まずはお子さんの反応を見るだけでも良いので、ぜひお試しくださいね。
それでは以下にベルリッツのキッズ・レッスンに通うお子さんの事例をご紹介します。
～両親の仕事の関係でハワイに1年在住、帰国後は現在まで1年受講～
ハワイから帰国した時点では8歳のネイティブと同等の英語力を持っていたMちゃん。
日本の学校に入学することで英語を話す機会が減ってしまうので、英語を忘れないためにベルリッツでキッズ・プライベートレッスンを受講。
レッスン中は教師と、ハワイで見ていたテレビ番組や今の学校での出来事、最近読んでいる本などの話で盛り上がります。
レッスンが終わった後は、教師とその日話した内容をお母さんに嬉しそうに話します。
話す題材があって、話す相手もいれば、相手に気持ちを伝える喜びと、相手の気持ちを理解する喜びを味わうことができます。
「英語がもっと上手く話せれば、もっと楽しいのに！」と思うことで、子どもに英語を学ぶ動機が生まれます。
親や友達、先生が英語で話す相手になってくれたとしても、英語でのみ話すちゃんとした理由がなければなりません。
大人だって日本語で話す方が楽ですよね。
話の途中で英語の単語がわからず詰まってしまったとしたら、相手も日本語がわかるものですから、ついついそこだけ日本語に置き換えて話してしまいます。
そうすると「今の英語力では伝えることができなかった。」という悔しい気持ちが薄れ、上達しようという意欲につながりません。
そこで英語以外の言語が通用しない「場」を作ります。家庭で1日15分だけでも、英語でのみ会話する時間を設けるといいでしょう。
英語しか話さないルール付きの場が他にも必要なら、英会話スクールがうってつけです。
キッズ・レッスンという「場」では、教師を含め他の子どもも、その時間だけは英語しか使ってはならないというルールを守らなければなりません。
夏休みを利用して海外のサマーキャンプに入れる、という方法もあります。たとえばアメリカには、子ども向けに1週間程度の短いキャンプから1ヵ月間の長期キャンプを提供している団体がいくつもあります。
スポーツキャンプ、アートキャンプ、サイエンスキャンプ、スペースキャンプなど、様々なテーマからお子さんがもっとも興味がありそうなものを選ぶといいでしょう（日本にも、国内で提供されている英語キャンプはあります）。
キャンプ・シャホラ
http://www.shohola.com/
アメリカはペンシルバニア州の森の中に敷地を構えるボーイズキャンプ。
子どもたちはスポーツ、ウォータースポーツなどのアクティビティーを毎日体験し、班に分かれてキャビンで共同生活をします。
参加者はアメリカ国内の子どもたちばかりです。
キャンプ・ネティマス
http://www.campnetimus.com/index.php
キャンプ・シャホラの姉妹キャンプで、女の子のみ参加可能。
お子さんが男女両方いる場合、男の子をシャホラに預け、女の子をこちらに預けるという利用の仕方ができます。
定期的にシャホラと共同アクティビティーを行っています。
イングリッシュアドベンチャー・キャンプ
http://www.english-adventure.org/
長野県で行われる5日間の国内キャンプ。
英語がほとんど初めてのお子さん用のプログラムと英語をすでに話せるお子さん用のプログラムを提供しています。
時期は夏などに限られてしまうものの、海外キャンプや英語キャンプは英語を話す相手と、英語を話す場の両方を子どもに与えることができます。
通年で与えられる場としては、家庭での英語の時間を作る他は英会話スクールがいいでしょう。
英語に関心のあるご家庭の子どもが集まるこれらの場では、英語で話すための題材、英語で話す相手、そして英語でのみ話す場の全てが揃います。
このような条件が揃う日が多ければ多いほど、子どもは「英語が話せると楽しい」と実感してくれます。
いかがでしたか？繰り返しになりますが、英語が話せるようになるには、題材、話し相手、話す場という3本柱が必要です。このうちどれかひとつでも欠けていると、大きな効果は期待はできません。
ベルリッツなどの英会話スクールやオンライン英会話では、このうち特に「話し相手」と「話す場」が用意されています。ベルリッツでは勧誘ゼロの無料体験レッスンを行っています。お子さんの年齢やレベル、性格に合ったプランをご用意していまので、気軽にご相談ください。
ただ子どもが英語を必要に思う環境を整えても、すぐに英語が話せるようになるわけではありません。力がグッと伸びるのは、本人の将来の夢と英語が紐付いた瞬間。
大人はある程度ヒントを与えられるものの、目標と英語の関連付けは最終的に本人がしなければなりません。
最後にベルリッツのキッズ受講生が英語に目覚めた事例を紹介します。お子さんの英語を考える上でこの記事が少しでも参考になったら幸いです。
～小学3年生から受講～
小学3年生の頃からグループレッスンに通っていたKくんは、その当時はモチベーションが低い状態でした。
英語を話す相手と場を週1回レッスンという形で与えられていたものの、それ以外の平日の放課後は塾に通っていたため、英語で話す楽しい題材があまりありませんでした。
レッスンには問題なくついていけるものの、自分から積極的に話そうとはしませんでした。
しかし6年生になると突然、レッスンでの発言が増え、教師との会話の中で笑いが起こるようになりました。
小学校高学年に入ってから、彼はコンピュータを使った3Dイメージのデザインに興味を持ち、将来はトイ・ストーリーやファインディング・ニモなどのディズニー映画を制作するピクサーで働きたいと思うようになったそうです。
学校の宿題が終わった後は、毎晩3Dイメージ作成の練習をしています。英語は特別好きではないものの、夢を叶えるためには絶対に必要だと思っているようです。
結果的に、学年では英語の成績がトップだそうです。
～中学2年生から半年間受講～
Nちゃんの中学校は英語のスピーキングに力を入れています。
英語スピーチの学内コンテストがあり、入賞者は選抜メンバーとして海外で開催される世界コンテストに出場することができます。
スピーキングに加え、読み書きまで堪能なクラスメイトが多い中、自分も絶対に世界コンテストに出たいと強く思っていました。
もともと学校の英語の授業も好きで、英語の小説を読んだりもしていましたが、コンテスト入賞の競争率の高さを目の当たりにして、自ら「英会話スクールに通いたい」と両親に話したそうです。
その後Nちゃんは学内コンテストで3位入賞。見事ニューヨークに行く選抜メンバーに選ばれました。
世界大会では残念ながら入賞できなかったものの、手ごたえを感じて今も英語に打ち込んでいます。
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無料体験レッスンは、教室・オンラインをご用意。
一部のプログラムは、無料オンライン体験または受講相談のみとなる場合がございます。
