O que é katakana?

O katakana é um dos três sistemas de escrita utilizados na língua japonesa. Composto por 46 caracteres básicos, cada um desses símbolos representa uma sílaba e tem como principais características os traços retos e angulares.

Em comparação aos outros sistemas, o katakana tem um grau médio de dificuldade. O hiragana é considerado o sistema básico do idioma, tanto que é aquele ensinado nas escolas fundamentais e mais usado entre a população.

Já o kanji é o mais complexo dos três sistemas, pois cada ideograma representa não apenas uma palavra, mas também ideias e conceitos, sendo que, no dia a dia, são utilizados de dois mil a três mil símbolos.

As principais características do katakana são:

  • Aplicação escrita: é utilizado para transcrever palavras estrangeiras, nomes de países, produtos, onomatopeias e para enfatizar palavras, algo similar ao uso de itálico ou negrito em outras línguas;

  • Aparência: os caracteres do katakana possuem um design mais simples e com mais angulações, além de ter menos traços do que os do hiragana;

  • Pronúncia: os silabários tanto do katakana quanto do hiragana têm os mesmos sons. No entanto, a pronúncia pode variar ligeiramente, já que o primeiro é mais utilizado para dar ênfase a certos termos e expressar palavras de origem estrangeira. 

Origem do katakana

A origem do katakana remonta ao Período Heian, que durou do final do século VIII ao século XII. Esse momento histórico foi marcado pela criação de uma identidade cultural distintamente japonesa, após um longo período de influência chinesa no país.

Isso se refletiu, entre outros pontos, no desenvolvimento de um sistema de escrita que atendesse às necessidades do povo japonês. Assim, o katakana surgiu como uma adaptação do kanji para ser empregado em textos religiosos, principalmente pelos monges budistas. 

Para essa demanda, os monges simplificavam os símbolos do kanji para criar caracteres mais rápidos e fáceis de escrever, além de sinais fonéticos que facilitassem a leitura e a memorização dos sutras budistas escritos em chinês. Isso foi especialmente útil para esses sacerdotes, que precisavam recitar os textos corretamente durante cerimônias e rituais.

Com o tempo, o katakana passou a ser utilizado não apenas em contextos religiosos, mas também para o registro de palavras oriundas de outros países e onomatopeias. Dessa forma, tornou-se uma parte integral do sistema de escrita da língua japonesa.

Embora o katakana seja utilizado para expressar palavras estrangeiras no dia a dia, ele também contribui para a preservação da cultura do Japão. Isso porque esse conjunto de símbolos permitiu que a língua japonesa pudesse se adaptar às influências de outros países e à chegada da modernidade sem perder a identidade linguística.

Por que aprender katakana?

O katakana, assim como os outros dois sistemas de escrita, é parte fundamental do idioma japonês e deve fazer parte dos estudos de quem deseja se comunicar de maneira eficiente nesse idioma. 

Dessa forma, é importante aprender o katakana porque:

  • É um sistema amplamente usado no dia a dia dos japoneses e muito valioso para quem deseja se comunicar tanto pela escrita quanto pela fala;

  • Pode ser muito útil para se comunicar de forma escrita, já que o katakana é utilizado para dar ênfase ou um toque moderno às palavras, tornando-as mais visíveis ou atraentes em textos e publicações;

  • É utilizado para escrever nomes de países, marcas, onomatopeias e termos estrangeiros. Isso facilita a identificação e a pronúncia dessas palavras no contexto japonês;

  • Pode ajudar no estudo e na compreensão de kanji, pois os furigana (as pequenas letras colocadas ao lado do kanji) são escritos em hiragana ou katakana para auxiliar na pronúncia;

  • Ele faz parte de exames importantes para quem deseja obter algum grau de proficiência na língua japonesa, como aqueles que testam a capacidade de ler e escrever no idioma.

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O katakana não é apenas um sistema de escrita, mas uma parte muito importante da identidade cultural japonesa. Assim, podemos afirmar que estudar esse conjunto de símbolos também é uma forma de conhecer um pouco mais a história do Japão. 

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Em resumo

O que é o katakana?

O katakana é um dos três sistemas de escrita utilizados na língua japonesa, com o hiragana e o kanji. É composto por 46 caracteres básicos, sendo que cada um desses símbolos representa uma sílaba.

Em quais situações o katakana é utilizado?

O katakana é o sistema de escrita da língua japonesa utilizado principalmente para escrever palavras estrangeiras, nomes de países, produtos, onomatopeias e para enfatizar palavras, similar ao uso de itálico ou negrito em outros idiomas.