Como hablantes de español nos resulta muy sencillo identificar un sustantivo utilizando los artículos definidos e indefinidos.

En español tenemos 4 artículos en singular: EL y LA que son los artículos definidos, y UN, UNA que son artículos indefinidos. Pero también contamos con la forma pluralizada: LOS y LAS, UNOS y UNAS.

Al momento de comenzar a estudiar inglés, y sobre todo cuando lo hacemos de manera.

online, es todo un descubrimiento cuando te enteras que solo existen 3 artículos. Así es: a, an y the son los artículos que sustituirán a todos los antes mencionados en español.

Pero… ¿Qué es un artículo? Tal vez cuando escuchas esta palabra inmediatamente piensas en una revista, pero ¡no!, en este caso estamos hablando del punto de vista gramatical.

Los artículos son palabras que acompañan a un sustantivo y nos ayudan a saber si dicho sustantivo es definido o indefinido. Para ello, en inglés existe el definite article THE, y los indefinite articles A, AN.

Como su nombre lo indica, el artículo definido nos ayuda a hablar de algo específico.

En sí, el artículo THE tiene varias reglas que debemos seguir y te explico a continuación:

  1. El artículo THE se utiliza cuando un sustantivo es utilizado por segunda ocasión en un mismo párrafo.
  2. Se usa cuando una persona en específico posee un título o si sólo una persona posee ese título.
  3. Cuando el nombre ya incluye la palabra THE.
  4. THE se utiliza cuando hablamos de una escuela que incluye las palabras “of” o “for”
  5. Otro caso en el que el artículo THE hace su aparición es para acompañar a los adjetivos superlativos.
  6. Al haber solo uno o una de ese sustantivo en un contexto particular, también usamos THE.
  7. Para referirnos a un sistema o servicio.
  8. Para referirnos a grupos de personas.
  9. Para hablar de edificios bien conocidos u obras de arte.
  10. Pero también puedes usar THE para hablar de organizaciones, hoteles, pubs y restaurantes (excepto cuando el nombre incluya el nombre o apellido del propietario).

Ahora pasemos a la parte práctica, las reglas suenan un poco enredadas, pero con ejemplos todo se vuelve más claro.Vamos a empezar con los ejemplos de A y AN. Recuerda que se utilizan para sustantivos inespecíficos.

  • A beautiful woman talked to him. (Una mujer hermosa le habló)En este primer ejemplo utilizamos “A” puesto que el sustantivo comienza con una consonante.
  • I can see an orange tree from my window. (Puedo ver un naranjo desde mi ventana)Este segundo ejemplo lleva el artículo AN ya que el sustantivo orange comienza con una vocal.
  • An hour has passed since it started raining! (Ha pasado una hora desde que comenzó a llover) En este ejemplo, a pesar de que la palabra comienza con una consonante (la H), la pronunciación de la palabra es como si comenzara con O. 
  • En un sentido similar tenemos la palabra university, si bien comienza con U, el fonema que escuchamos al pronunciarla es /j/, sonando el inicio como consonante.I’m trying to choose a university for my Master' s. (Estoy tratando de elegir una Universidad para mi maestría)
  • Y un ejemplo más al azar sería: A president 's duty is to govern and manage the State. (La tarea de un presidente es gobernar y administrar el estado)

Los ejemplos para el artículo definido THE serán un poco más extensos, ya que trataré de cubrir las reglas que mencioné anteriormente.

  • A beautiful woman talked to him. The woman 's name was Dorothy. (Una mujer hermosa le habló. El nombre de la mujer era Dorothy)Aquí se ejemplifica que cuando se utiliza un sustantivo por primera vez en un texto se usa el artículo indefinido y la segunda ocasión se cambia al artículo definido.
  • The Queen Elizabeth reigned the United Kingdom for 70 years. (La Reina Isabel reinó en el Reino Unido por 70 años)Aquí matamos dos pájaros de un tiro, el primer THE hace referencia a un título que solo poseía la Reina Isabel, mientras que el segundo a un país cuyo nombre incluye la palabra kingdom.
  • The North Pole is the house of Santa Claus (El polo norte es el hogar de Santa Claus) Aquí estamos utilizando un sustantivo cuyo nombre ya incluye al artículo “the”, otros ejemplos serían los puntos cardinales: the North, the East, etc.

Me parece que ahora debes estar entendiendo mejor cómo funcionan los artículos determinados e indeterminados, pero aún no acabamos con los ejemplos:

  • The University of Cambridge is one of the most renowned universities in the world. (La Universidad de Cambridge es una de las de mayor renombre en el mundo) Nuevamente aquí tenemos dos ejemplos diferentes del uso de THE. The University of Cambridge ejemplifica la regla de las escuelas que incluyen “of” o “for”, pero además de eso tenemos un superlativo: “the most renowned”.
  • The Pope is going to visit our country and he will be taking the train. (El Papa visitará nuestro país y tomará el tren) Y otro ejemplo doble, primero tenemos el “THE” que denomina a un sustantivo del que solo hay uno de su clase y además estamos definiendo a un tipo de transporte.
  • The rich believe that money brings happiness (Los ricos creen que el dinero trae la felicidad) En este caso estamos utilizando “THE” para definir a un grupo de personas “los ricos”.