Mujer aprendiendo pronombres relativos en inglés

¿Qué son los relative pronouns en idioma inglés?

Tal vez te hayas encontrado con las palabras relative pronouns en tu estudio autodidacta del idioma inglés y tengas curiosidad por saber más sobre este tipo de pronombres. Los pronombres relativos, llamados relative pronouns en inglés, son palabras que utilizamos para introducir una relative clause. 

Hay varios pronombres relativos en inglés, a continuación, te compartimos cuáles son. Es importante que te fijes a quién o qué te refieres en la relative clause para que sepas cuál utilizar, es decir, el sustantivo es una cosa, persona, animal.

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Relative pronoun Uso
Who Personas
Which Animales y cosas
That Personas, animales y cosas
Whose Personas, animales y en algunas ocasiones cosas (formal) a modo de posesivo.
Whom Personas. Se utiliza generalmente con una preposición (como to), se usa en contexto formal y generalmente en la escritura.
Where Lugares
Why Razón
When Tiempo
What Cosas (como sujeto u objeto)
Mujer estudiando Relative clauses

Relative clauses

Las relative clauses son pequeñas oraciones que se agregan a una oración principal para añadir alguna información relevante sobre alguna persona, lugar, animal u objeto. Este tipo de oraciones son introducidas por los pronombres relativos, como ya hemos comentado anteriormente. El pronombre nos ayuda a saber de qué o quién hablamos. 

Además, las relative clauses nos pueden ayudar a condensar la información en una sola oración, en vez de escribir o decir varias oraciones o frases aisladas diferentes. Revisa este ejemplo para entender cómo nos ayudan a mezclar dos oraciones en una sola:

  1. The woman visited me at the hospital. 
  2. The woman was very kind

Si las unimos con un pronombre relativo, nos quedaría la siguiente oración que evita las repeticiones excesivas de pronombres o sustantivos:

  • The woman who visited me at the hospital was very kind. 

Para que amplíes más tu vocabulario, date una vuelta por el blog y revisa este artículo sobre adjetivos calificativos. 

Tipos de relative clauses

Existen dos tipos de relative clauses: defining y non-defining, ambas utilizan casi los mismos pronombres relativos y ambas nos dan información sobre el sujeto pero de formas diferentes.

Como puedes imaginarte, las defining relative clauses son las que definen la persona más específicamente, objeto o animal ya que proveen información que resulta indispensable para entender la oración. Mira estos ejemplos para que te quede más claro:

  • That’s the boy who lives near school
  • People who like books generally know a lot
  • She needs a doctor whom she can trust
  • That’s my friend whose mom is an architect
  • Cats are animals that have sharp claws

Como puedes ver en los ejemplos, si removiéramos la información que está junto al pronombre relativo (es decir, la relative clause) nuestra oración perdería el sentido. Por ejemplo, en la primera oración solo tendríamos la frase que dice “that’s the boy”, y nos preguntaríamos de quién se está hablado (who?), puesto que la frase carece de sentido y no podemos identificar al niño. 

Las defining relative clauses pueden utilizar todos los pronombres relativos de la tabla que tienes más arriba, es decir: who, which, where, whose, whom y adicionalmente tenemos el pronombre that, el cual solo puede utilizarse en este tipo de oraciones (defining relative clauses) para sustituir who, whom, which. 

Estos son un par de ejemplos en los que sustituimos un pronombre relativo con el pronombre that.

The book which I bought was a love story. The book that I bought was a love story.
The teacher whom I admire has a PhD. The teacher that I admire has a PhD.
She needs a doctor whom she can trust. She needs a doctor that she can trust.

El segundo tipo de relative clause son las non-defining. Este tipo de oraciones son las que nos proveen información adicional sobre el sujeto pero que no es crucial para entender la oración, sino que es a modo de referencia extra. En el caso de las non-defining relative clauses, podemos omitir esta información sin problemas, por lo cual la relative clause estará escrita entre comas, como si de un paréntesis se tratara.
En las non-defining relative clauses no podemos utilizar el pronombre that, recuerda que ese solo se utiliza con las defining. 

Ahora lee estos ejemplos de non-defining relative clauses para que veas su estructura:

Katherine, who is my friend’s wife, helped me with my kid’s homework.
Ragnar, who was a viking, tried to conquer England.
My car, which is parked over there, is new.
My sister, who is a lawyer, lives in Japan.
The company, of which the government had an important share, has been sold.

Para terminar, te compartimos este pequeño ejercicio para que practiques los pronombres relativos, así verás si lograste aprender cuál se utiliza con qué tipo de sujeto u objeto. 

  1. I bought a new jacket _________ is black.
  2. The cat, _________ owner is a fireman, is a Siamese.
  3. He lives in the city _________ he works.
  4. That’s the woman _________ she talked to.
  5. We can’t understand _________ the teacher is trying to teach us!
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¡Practica con estos ejercicios y busca algunos más en internet para que logres dominar los relative pronouns y relative clauses!