Die meistgesprochenen Sprachen der Welt: Das sind die Top 20

Wie viele Menschen sprechen Englisch? Es sind knapp 1,5 Milliarden Menschen weltweit. Englisch ist zweifellos die Sprache der internationalen Wirtschaft.

Im Tourismus, in der Technologie und in vielen anderen Bereichen ist es die am weitesten verbreitete Sprache. Daher ist es nicht verwunderlich, dass die Zahl der Menschen, die Englisch nicht als Muttersprache sprechen, die Zahl der eigentlichen Muttersprachler bei weitem übersteigt.

Die Länder, in denen Englisch am weitesten verbreitet ist, sind die USA, Kanada, Großbritannien und Australien. Die Verbreitung der englischen Sprache begann übrigens mit der britischen Kolonialisierung und später mit dem wachsenden Einfluss der amerikanischen Kultur.

2. Mandarin (1 139 Millionen Sprecher)

Auch Mandarin gehört zu den meistgesprochenen Sprachen der Welt. Am häufigsten kommt sie in China vor. Werden Muttersprachler und Nicht-Muttersprachler zusammengezählt, ist Mandarin die am zweithäufigsten gesprochene Sprache der Welt. Berücksichtigt man nur die Muttersprachler, ist es sogar die meistgesprochene Sprache der Welt.

Übrigens: Mandarin ist im eigentlichen Sinn keine eigene Sprache, sondern eine Reihe von Dialekten, deren Sprecher sich gegenseitig verstehen können.

3. Hindi (610 Millionen Sprecher)

• Muttersprachler: 345 Millionen
• Nicht-Muttersprachler: 265 Millionen

Indien ist das Land mit der zweitgrößten Bevölkerung weltweit. Neben Englisch ist unter anderem auch Hindi eine der Amtssprachen. Die Sprachenvielfalt in der Region ist beeindruckend: Es existieren mehr als 1.600 Sprachen nebeneinander. Eine der bekanntesten ist das mit Hindi verwandte Urdu. Aufgrund der sprachlichen Diversität gibt es in Indien einen sehr hohen Anteil an Nicht-Muttersprachlern, die Hindi als Verkehrssprache verwenden.

4. Spanisch (559 Millionen Sprecher)

Gemessen an der Zahl der Muttersprachler ist Spanisch die am zweithäufigsten gesprochene Sprache der Welt. Außerdem ist sie die am dritthäufigsten im Internet verwendete Sprache sowie die meistgesprochene Sprache unter den romanischen Sprachen.

Durch den Kolonialismus verbreitete sich die Sprache nicht nur in Amerika, sondern auch in Afrika und Asien. Aufgrund der vielen Einwanderer sind heute die USA nach Mexiko das Land mit der zweithöchsten Zahl an Spanischsprechern weltweit.

5. Französisch (310 Millionen Sprecher)

• Muttersprachler: 81 Millionen
• Nicht-Muttersprachler: 229 Millionen

Auch Französisch konnte sich durch den Kolonialismus in der ganzen Welt verbreiten. Heute ist es die offizielle Sprache in 29 Ländern auf verschiedenen Kontinenten. Besonders verbreitet ist Französisch nicht nur in Europa, sondern auch in Afrika.

Ähnlich wie sich Englisch als Sprache der Wirtschaft etabliert hat, gilt Französisch weltweit als die Sprache der Kultur. Ihre enorme Bedeutung zeigt sich auch durch die hohe Anzahl an Nicht-Muttersprachlern. So wird in zahlreichen Ländern Französisch an Schulen als Fremdsprache gelehrt.

6. Arabisch (274 Millionen Sprecher)

Arabisch ist die offizielle Sprache in 26 Ländern und insbesondere in Nordafrika und im Nahen Osten weit verbreitet.

In den verschiedenen Ländern und Regionen wird eine Reihe von Dialekten gesprochen. Viele Araber verwenden mehr als nur einen Dialekt als aktive Sprache. Allen gemeinsam ist ein „hochsprachlicher Dialekt“, der überall verstanden wird.

Eine große Bedeutung hat die arabische Sprache sowohl für die regionale Wirtschaft als auch für die Bewahrung der arabischen Kultur. Zudem ist es die liturgische Sprache des Islam.

7. Bengalisch (273 Millionen Sprecher)

• Muttersprachler: 233 Millionen
• Nicht-Muttersprachler: 40 Millionen

Bengali ist die Amtssprache in Bangladesch und wird auch in einigen Gebieten Indiens sowie von einer muslimischen Minderheit in Myanmar gesprochen. Außerhalb dieser Regionen gibt es keine größeren Gruppen an Bengali-Sprechenden. Trotzdem befindet sich Bengali aufgrund der hohen Bevölkerungsdichte in diesen Ländern im Ranking der meistgesprochenen Sprachen unter der Top Ten.

8. Portugiesisch (264 Millionen Sprecher)

Auch Portugiesisch ist eine Sprache, die sich während der europäischen Kolonialzeit enorm verbreitet hat. Heute ist es die Amtssprache in neun Ländern, die sich auf Europa, Amerika, Afrika und Asien verteilen. Brasilien ist das größte dieser neun Länder. Hier sprechen etwa 98 % der Bevölkerung Portugiesisch. Außerdem ist es die am weitesten verbreitete Sprache.

9. Russisch (255 Millionen Sprecher)

Wenig überraschend, dass Russisch zu den weltweit am meisten gesprochenen Sprachen gehört. Denn das Land verfügt über eine lange Geschichte und große Landflächen. Es ist die offizielle Sprache in vier Ländern, wird aber auch in allen Ländern der ehemaligen Sowjetunion gesprochen. Es ist die Sprache mit der größten Anzahl an Muttersprachlern in ganz Europa.

10. Urdu (232 Millionen Sprecher)

• Muttersprachler: 71 Millionen
• Nicht-Muttersprachler: 161 Millionen

Urdu ist die offizielle Sprache in Pakistan und in bestimmten Regionen Indiens weit verbreitet. Auch im Bahrain, in den Vereinigten Arabischen Emiraten, im Oman, in Katar und Saudi-Arabien sprechen viele Menschen Urdu. Das gesprochene Urdu wird aufgrund der Ähnlichkeit zu Hindi weitgehend auch von Hindi-Sprechern ohne große Probleme verstanden. Allerdings wird für Urdu eine modifizierte persische Schrift für das Alphabet verwendet, während für Hindi Devanagari genutzt wird.

11. Indonesisch (199 Millionen Sprecher)

• Muttersprachler: 44 Millionen
• Nicht-Muttersprachler: 155 Millionen

Eine Sonderstellung unter den meistgesprochenen Sprachen der Welt nimmt Bahasa Indonesisch ein. Sie ist die Amtssprache in Indonesien, einem der bevölkerungsreichsten Länder der Welt. Das Besondere: Für die meisten Sprecher ist Indonesisch nicht ihre Muttersprache, sondern eine zweite Sprache. Das ist bei den mehr als 200 verbreiteten Sprachen im Land auch absolut notwendig. Außerdem wird Indonesisch außerhalb des Landes vor allem in Saudi-Arabien, Singapur und den USA gesprochen.

12. Deutsch (133 Millionen Sprecher)

• Muttersprachler: 75 Millionen
• Nicht-Muttersprachler: 58 Millionen

Wie viele Menschen sprechen Deutsch? Im Gegensatz zu manch anderen europäischen Sprachen, die global verbreitet sind, wird Deutsch hauptsächlich in Europa gesprochen. Hierzu zählen neben Deutschland auch Österreich, Liechtenstein, die Schweiz und Luxemburg. Obwohl die Bevölkerungszahl dieser Länder eher gering ist, zählt Deutsch zu den beliebtesten Fremdsprachen. In der Liste der meistgelernten Sprachen der Welt rangiert die Sprache von Goethe und Schiller auf Platz fünf.

13. Japanisch (123,1 Millionen Sprecher)

• Muttersprachler: 123 Millionen
• Nicht-Muttersprachler: 0,1 Millionen

Japanisch ist eine der wenigen Sprachen, die ausschließlich innerhalb eines Landes gesprochen wird. Tatsächlich sind für über 99 % der Einwohner Japanisch ihre Muttersprache. Japanisch als Fremdsprache zu lernen ist äußerst beliebt bei Menschen, die sich für die japanische Kultur interessieren oder mit Unternehmen in der drittgrößten Volkswirtschaft der Welt Geschäfte machen wollen.

14. Nigerianisches Pidgin (120,7 Millionen Sprecher)

• Muttersprachler:4,7 Millionen
• Nicht-Muttersprachler: 116 Millionen

Bereits heute gehört das Nigerianische Pidgin mit rund 121 Millionen Sprechern zu den meistgesprochenen Sprachen der Welt – und das allein innerhalb eines Landes. Da Nigeria eines der bevölkerungsmäßig am schnellsten wachsenden Länder ist, wird das nigerianische Pidgin in dieser Liste sicher noch weiter nach oben klettern. Es wird geschätzt, dass das westafrikanische Land bis 2050 das viertgrößte Land der Welt sein wird – nur knapp hinter den USA.

15. Marathi (99 Millionen Sprecher)

• Muttersprachler: 83 Millionen
• Nicht-Muttersprachler: 16 Millionen

Marathi gehört zu den indogermanischen Sprachen und zählt zu den 23 offiziell anerkannten Sprachen innerhalb Indiens. Genauer gesagt ist sie die am dritthäufigsten gesprochene Sprache des Landes. Die meisten Sprecher konzentrieren sich auf den Bundesstaat Maharashtra. Marathi ist eine der ältesten Sprachen der Welt und existiert in ihrer heutigen Form seit etwa 1300 Jahren.

16. Telugu (96 Millionen Sprecher)

• Muttersprachler: 83 Millionen
• Nicht-Muttersprachler: 13 Millionen

Auch Telugu wird ausschließlich in Indien gesprochen und ist nach Marathi die vierthäufigste Sprache des Landes und somit ebenfalls eine der meistgesprochenen Sprachen der Welt. Verbreitet ist diese Sprache vor allem in den südindischen Bundesstaaten Andhra Pradesh und Telangana. Darüber hinaus ist sie in mehreren anderen Bundesstaaten Amtssprache. Telugu gehört zur dravidischen Sprachfamilie, die seit etwa 5000 Jahren existiert.

17. Türkisch (90 Millionen Sprecher)

• Muttersprachler: 84 Millionen
• Nicht-Muttersprachler: 6 Millionen

Türkisch ist nicht nur die offizielle Sprache der Türkei, sondern auch auf Nordzypern. Im Kosovo und in Rumänen ist Türkisch regional verbreitet. Außerdem wird die Sprache in anderen europäischen Staaten gesprochen. Hierzu gehören größere Bevölkerungsgruppen vor allem in Deutschland, Österreich, Bulgarien und Griechenland. Bis 1928 wurde Türkisch in einer modifizierten Version des arabischen Alphabets geschrieben, das dann durch das römische Alphabet ersetzt wurde.

18. Tamil (87 Millionen Sprecher)

• Muttersprachler: 79 Millionen
• Nicht-Muttersprachler: 8 Millionen

Mit rund 87 Millionen Sprechern gehört Tamil ebenfalls zu den meistgesprochenen Sprachen der Welt. Zu hören ist sie vor allem in Indien als fünfthäufigste Sprache des Landes und im Bundesstaat Tamil Nadu. Auch in Sri Lanka und Singapur wird es von den dort lebenden Tamilen häufig gesprochen. Tamil ist mehr als 5000 Jahre alt und gilt heutzutage als die älteste lebende Sprache der Welt.

19. Yueh-Chinesisch (87 Millionen Sprecher)

• Muttersprachler: 85 Millionen
• Nicht-Muttersprachler: 2 Millionen

Yueh-Chinesisch ist eine Gruppe eng verwandter chinesischer Dialekte. Unter diesen ist Kantonesisch der beliebteste Dialekt. Er wird vor allem in der Provinz Guangdong auf dem chinesischen Festland sowie in Hongkong und Macau gesprochen. Außerdem ist Kantonesisch auch in den Überseegemeinden verbreitet und damit einer der häufigsten Dialekte des Chinesischen außerhalb des Landes. Es gibt viele Millionen Menschen, die Yue-Chinesisch lernen, aber nicht als erste Sprache sprechen. Weltweit gibt es Millionen von Menschen, die Yue-Chinesisch als Fremdsprache lernen. Die genaue Zahl der Nicht-Muttersprachler lässt sich schwer bestimmen und wird auf mehrere Millionen geschätzt.

20. Vietnamesisch (86 Millionen Sprecher)

• Muttersprachler: 85 Millionen
• Nicht-Muttersprachler: 1 Millionen

Vietnamesisch wird als Amtssprache hauptsächlich in Vietnam gesprochen. Sie ist aber auch außerhalb des Landes zu finden. So ist Vietnamesisch etwa auch in Tschechien verbreitet, da vietnamesische Muttersprachler die drittgrößte ethnische Minderheit des Landes darstellen – nach Slowaken und Ukrainern. Der Einfluss der Sprache ist so groß, dass es sogar Radio- und Fernsehsendungen auf Vietnamesisch gibt. Eine interessante Eigenschaft des Vietnamesischen ist, dass die Sprache, wie der kantonesische Dialekt des Yueh-Chinesischen, aus sechs Tönen besteht.

Fazit: Wer nur ein paar Sprachen beherrscht, kommt besser zurecht

Klar, man kann unmöglich alle Sprachen beherrschen. Doch wer bereits über Grundkenntnisse in einigen wenigen der meistgesprochenen Sprachen weltweit verfügt, kann mit vielen Menschen kommunizieren. Das ermöglicht nicht nur den unmittelbaren persönlichen Kontakt, sondern auch ein tieferes Verständnis für die Kultur eines Landes. Entdecken Sie daher unsere Sprachkurse für Erwachsene und lernen Sie beispielsweise die Sprache Ihres nächsten Reiselandes.

Der Beitrag wurde erstmals am 6. Mai 2022 veröffentlicht und am 28. August 2024 aktualisiert.