Vous êtes-vous déjà demandé d'où vient le nom "Berlitz" ? Peut-être voulez-vous savoir comment une école qui autrefois dispensait des cours de langues aux Etats-Unis est aujourd'hui devenue une organisation internationale de développement professionnel, spécialisée dans les séminaires d'affaires, la formation interculturelle, les cours pour enfants et jeunes adultes ? Les réponses se trouvent dans notre histoire. Nous existons depuis plus de 145 ans maintenant et les étapes clés de notre développement racontent le récit de découverte - de la méthode Berlitz, de notre icône du marketing avec ses lunettes en corne et d'autres étapes fascinantes de notre histoire.

1878 : Ouverture de la première école Berlitz

Le nom de notre entreprise est celui de notre fondateur, Maximilian D. Berlitz. Lorsque Maximilien quitte l'Allemagne pour s'installer aux États-Unis à l'âge de 18 ans, il parle non seulement sa langue maternelle, mais il maîtrise également le français, le latin et le grec. Il se fait rapidement un nom et devient par la suite professeur de français et d'allemand. Il fonde la première école de langues Berlitz à Providence, dans le Rhode Island aux Etats-unis.

Naissance de la méthode Berlitz

Hasard ou providence, la méthode classique d'apprentissage des langues "grammaire et traduction" cède rapidement sa place à d'autres méthodes plus dynamiques et interactives. Maximilien Berlitz recrute un assistant qui ne parle que français. Il remarque immédiatement qu'encourager les étudiants à parler activement dès la première leçon était bien plus efficace que l'approche traditionnelle. À compter de cet instant, il met l'accent sur les cours qui permettent aux étudiants une immersion totale dans la langue d'apprentissage. C'est ainsi que la méthode Berlitz vit le jour.

Berlitz à la conquête du monde

En peu de temps, l'école de langues de Maximilian à Rhode Island devient beaucoup trop petite pour répondre à l'augmentation exponentielle de la demande. En réponse, d'autres écoles Berlitz ont été ouvertes rapidement, cette fois sur la côte ouest des États-Unis. En 1886, Maximilian transfère le siège de Berlitz à New York. L'expansion se poursuit avec l'ouverture de nouvelles écoles en Europe : Berlin (1888), Paris (1889) et Londres. À la fin du XIXe siècle, Berlitz dirige déjà près de 100 écoles de langues dans le monde entier.

Un vent de changement - Berlitz entre 1914 et 1945

Les deux guerres mondiales du XXe siècle ont également façonné le destin de Berlitz de manière inévitable. Alors que chaque directeur était appelé sous les drapeaux, presque du jour au lendemain, leurs épouses ou secrétaires étaient chargées de diriger les écoles Berlitz. Au fil du temps, il est devenu évident que de plus en plus de femmes allaient désormais façonner l'avenir de l'entreprise. Cependant, cette période est également marquée par l'angoisse : plusieurs écoles sont détruites et le personnel se bat pour mettre le matériel pédagogique à l'abri. Dans un certain nombre de villes, les femmes chargées des cours sont parvenues à maintenir les leçons. Berlitz doit beaucoup à leur audace, leur détermination et leur dévouement.

Les années 1960 - un nouvel âge d'or de la transformation

Avec le retour de l'esprit de confiance en soi chez Berlitz, l'entreprise se développe fortement en Europe. Pour un nombre croissant de personnes, les années 1960 sont une période où les voyages internationaux se multiplient. En conséquence, une nouvelle génération d'apprenants se tourne vers Berlitz. Nombreux sont ceux qui souhaitent désormais acquérir une compréhension fondamentale de nouvelles langues. L'influence politique et sociale des États-Unis renforce également le besoin d'apprendre l'anglais. C'est à cette époque que Charles Berlitz, vice-président de l'entreprise et petit-fils de Maximilian Berlitz, met au point les guides de voyage multilingues Berlitz. Couvrant plus de 500 destinations dans plus de 30 langues, ces guides ont rapidement conquis le monde. Ces versions miniatures du professeur Berlitz ne tardent pas à lancer sa carrière.

Le petit professeur - Berlitz et son icône marketing

Il était petit, il portait des lunettes, il souriait toujours, et avait parfois une baguette à la main ou encore une pipe à la bouche. Pendant près d'un quart de siècle, notre petit professeur a offert à Berlitz un visage emblématique au monde extérieur, non seulement sur les panneaux d'affichage, mais aussi dans les manuels scolaires et les brochures. Que vous soyez chauffeur de bus à Londres ou serveur en France, le message sous-jacent était toujours le même : s'immerger dans une langue étrangère tout en s'amusant permet d'atteindre plus facilement ses objectifs. Même s'il est à ce jour une partie immortalisée de notre histoire, nous n'oublierons jamais le petit professeur, et vous remarquerez peut-être qu'il figure encore dans certains de nos supports d'apprentissage.

Approfondir les langues - 1964 : le début de l'immersion totale

Berlitz Total Immersion, notre programme d'apprentissage le plus sophistiqué, a été lancé en 1964. Adaptée aux besoins de chaque apprenant, l'immersion totale permet à nos étudiants de s'immerger complètement dans une langue étrangère. Par exemple, rejoindre un professeur pour le déjeuner est une occasion supplémentaire de pratiquer une nouvelle langue dans un cadre social. De même, les étudiants peuvent participer à des sessions avec deux professeurs en parallèle pour se préparer à des réunions d'affaires. En l'espace d'une à trois semaines, cette approche permet aux étudiants d'apprendre à s'exprimer, non seulement dans les interactions sociales quotidiennes, mais aussi dans des situations professionnelles plus complexes. Dès le début, cette approche intensive est si efficace que certains étudiants nous ont dit qu'ils commençaient même à rêver dans la nouvelle langue.

1980 - L'expédition au Sahel sert de rampe de lancement à la Fondation Berlitz

Entre 1988 et 1992, une équipe de Berlitz à Bruxelles a formé un partenariat avec plusieurs organisations à but non lucratif et s'est embarquée dans une mission très spéciale. Au cours de cette mission, un convoi de Land Rovers a parcouru les déserts de la région du Sahel, en Afrique, dans le but d'aider les autres. Ils ont emporté avec eux des colis contenant des médicaments essentiels, des denrées alimentaires non périssables et du matériel technique permettant de forer des puits. Pour l'équipe, cette expédition ne sera pas sans danger. Mais à chaque rencontre, la gratitude exprimée par les familles et les enfants a galvanisé la détermination des volontaires. Depuis, Berlitz soutient les enfants dans le besoin. En 2006, la Fondation éducative Berlitz a été créée en collaboration avec Plan International, une organisation de défense des droits de l'enfant. La fondation gérée par Berlitz est une modeste contribution que nous souhaitons apporter à l'avenir des enfants en les soutenants dans leur parcours éducatif.

Apprentissage des langues pour les enfants - lancement de Berlitz Kids en 1982

Depuis des années, nous facilitons la découverte des langues pour les enfants grâce à des activités et du matériel adaptés. Berlitz Kids s'appuie sur du matériel d'apprentissage, des chansons et des jeux adaptés à l'âge des enfants, le tout dans une atmosphère joyeuse et détendue, sans aucune attente en termes de résultats. Berlitz Kids est également spécialisé dans le matériel multi sensoriel. Ceux-ci ont été développés pour différents groupes d'âge et sont idéaux pour une utilisation dans des situations de la vie quotidienne. Cette approche de l'apprentissage a vu le jour en 1982. Nous proposons également toute une série de programmes d'été, qui sont devenus très populaires. Berlitz propose également des services spéciaux destinés aux adolescents, tels que la préparation aux examens de langues et le tutorat.

Toujours en phase avec la modernité - Berlitz à l'ère du numérique

Chaque décennie apporte son lot d'évolutions et de nouveaux défis. Chez Berlitz, nous suivons les tendances pour nous assurer d'être toujours à la page - comme nous l'avons fait au début des années 2000 lorsque nous avons introduit les cours en ligne. Avec l'introduction de plus en plus fréquente de PC dans les foyers et les bureaux, les cours en ligne étaient à la fois innovants et pratiques. Depuis le tout début, le contenu des cours en ligne est identique à celui des cours en classe. Nous permettons également l'enregistrement des cours, ce qui facilite grandement la révision.

Berlitz aujourd'hui - langues, séminaires d'entreprise, formation interculturelle

Au fil des décennies, nous avons continué à élargir notre offre, de sorte qu'en plus de l'enseignement des langues, nous proposons aujourd'hui une large sélection de sujets relatifs aux affaires et à la formation interculturelle. Notre objectif est de soutenir les personnes dans leur parcours de vie, au travail et à la maison, et nous éprouvons également un sentiment de satisfaction à transmettre des connaissances de nature pratique. Ce faisant, nous gardons toujours à l'esprit vos objectifs personnels. Car s'il y a bien une chose qui nous motive, c'est de vous voir réussir, aujourd'hui et demain!