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Cómo emplear los verbos modales en inglés según el tipo de oración

Existen tres tipos de oraciones básicas a la hora de aprender inglés: oraciones afirmativas, negativas e interrogativas; lo cual quiere decir que los verbos modales se pueden emplear de estas tres formas:

1: Oraciones afirmativas

La estructura se compone de

Sujeto + modal verb + verb (infinitive form) + complemento.

E.g. I should call my friend - (yo) debería llamar a mi amigo.

2: Oraciones negativas

Sujeto + modal verb (negativo) + verbo (infinitivo) + complemento.

Para convertir un modal verb a negativo podemos simplemente agregar “not” después del modal verb. Como en el caso de “might not” “may not” “ought not to” “shall not”

Sin embargo, en la práctica se usan diversas contracciones. Así tenemos:

Can’t, couldn’t, shouldn't, won’t, wouldn’t, mustn’t,

E.g. I can’t go out today - No puedo salir hoy

3: Oraciones interrogativas:

Como has de recordar, los auxiliares en una pregunta se colocan antes del sujeto, lo mismo ocurre con los modal verbs:

Verbo modal + sujeto +verbo infinitivo + complemento+ ?

E.g. Would you like a cup of tea?

*Casos particulares:

Recuerda que “shall” en su forma interrogativa es comúnmente empleado sólo con los pronombres “I” y “we”

En el caso de “Ought to” el sujeto debe colocarse antes del to: ought I to go?

Ejemplos para usar los modal verbs de manera correcta en inglés

You can find me at the park

Me puedes encontrar en el parque

I will have the chicken pasta, please

Ordenaré pollo y pasta, por favor

You should continue studying English with a self paced study course

Deberías continuar estudiando inglés con un curso de autoaprendizaje

You ought to do what's best for you

Debes hacer lo que es mejor para ti

We couldn’t finish the essay

(Nosotros) no pudimos terminar el ensayo

You musn’t play with your food

No debes jugar con tu comida.

Shall we go?

¿Deberíamos irnos?

I would never hurt you

Nunca te heriría

They’ll come today, because they might be busy tomorrow

(ellos) vendrán hoy porque tal vez estén ocupados mañana

We may need to buy more food, we are too many

Quizá/ tal vez necesitemos comprar más comida, somos muchos

Dato curioso: la contracción negativa de shall es shan’t, sin embargo es muy poco usual, pero no imposible, de encontrar.

Como te habrás dado cuenta, los modal verbs pueden ser un poco complicados porque su significado es muy parecido pero usar uno y otro pueden resultar en un significado completamente diferente. Además a veces, los usamos sin pensar si realmente expresan lo que tenemos en mente. No te des por vencido si al principio te confundes un poco. Practica con películas o series y fíjate en qué circunstancias y con qué intenciones utilizan estos verbos modales en inglés.