Culturas de Estados Unidos - Conoce más de este país

Vivimos en un mundo cada vez más globalizado. Es difícil considerar que algún país del mundo no posea cultura, tradiciones o identidad propia. Sin embargo, es una creencia común que ciertos países no tienen un sentido de pertenencia o cultura, pero esto no es así, a decir verdad, todos los países del mundo se han vuelto globales y han absorbido y mezclado la cultura de sus propios habitantes, con los de extranjeros que han llegado a vivir en su territorio. Por ello, aquí te platicamos acerca de las culturas de Estados Unidos.

Definición de cultura

Cada uno de nosotros tenemos una percepción diferente de cultura, algunos dirán que son las tradiciones, otros que la religión, algunos más que se trata del idioma que une a una civilización o las obras de arte que se han creado en un país, pero la cultura es, en realidad una mezcla de muchas cosas diferentes.

Si tomamos una definición del diccionario sobre lo que es cultura, probablemente encontraremos que se trata de las creencias y costumbres, formas sociales, y las características específicas de un grupo social, étnico o religioso determinado.

Sin embargo, para Antonio Gramsci, un filósofo, político, sociólogo y teórico marxista de origen italiano, la cultura está compuesta de 3 aspectos fundamentales:

• Cultura es cualquier cosa creada por el hombre.
• Cultura es un conjunto de reglas de comportamiento que se aplica a la sociedad en general, que incluye puntos de vista y valores.
• Cultura también es la creación de obras de arte, ideologías, creencias, idiomas y religiones.

Otro referente de la definición de cultura es la proporcionada por la antropóloga Cristina de Rossi. Ella sostiene que la cultura involucra:

• Religión
• Comida
• Atavío
• Cómo usamos las prendas de vestir
• Cómo nos comportamos a la mesa
• Cómo saludamos a las visitas
• Nuestro comportamiento con nuestros seres queridos
• Idioma
• Música
• Creencias sobre lo que es bueno o malo
• Matrimonio, etc.

Pensando en estos conceptos, podríamos decir que el idioma inglés es parte de la cultura de los Estados Unidos y de algunos otros países del mundo. Así mismo, aunque la población de varios países comparta este idioma, no necesariamente comparten las mismas ideologías, religión o principios y valores. Así que, prosigamos paso a paso con la evolución cultural de los Estados Unidos.

Primeros pobladores de Estados Unidos

Debemos remontarnos a hace aproximadamente 13,000 años, muchas teorías apuntan a que las primeras civilizaciones que habitaron en la región que hoy en día se conoce como los Estados Unidos de América, fue poblada por grupos migratorios que cruzaron por el Estrecho de Bering durante la glaciación, pasando desde Asia a Norteamérica.

La cultura Clovis fueron esos pobladores que se asentaron al sur de EUA y al norte de México principalmente. Se sabe que los Clovis fueron grandes cazadores, codeándose con especies como mamuts, bisontes gigantes, tortugas enormes, perezosos gigantes, entre otras especies. Además de cazar a estas enormes bestias, los Clovis también pescaban y eran recolectores de raíces, semillas.

A pesar de que los Clovis son reconocidos como la primera cultura de EUA, estudios más recientes han revelado que es probable que hubiera migraciones mucho más antiguas, que datan de hasta hace 15,000 o 20,000 años. Se han realizado nuevas excavaciones en las que se encontraron artefactos y herramientas hechas de hueso y hematita en la región del este estadounidense. La mayoría de esta evidencia se basa en puntas líticas, hojas prismáticas y herramientas de escamas.

Tendremos que esperar un poco más para saber si los Clovis realmente fueron la primera civilización en los EUA o si estos fueron posteriores a otro asentamiento de migrantes.

Culturas indígenas de Norteamérica

Los pueblos indígenas de Norteamérica, también se conocen como Nativos Americanos, están conformados por diferentes culturas, estos pueblos nativos habitaban el territorio de los Estados Unidos antes de la colonización del siglo XVII.

Al día de hoy se han reconocido 574 tribus de Nativos Americanos a nivel federal y 64 a nivel estatal y muchas más que siguen aún sin ser reconocidas oficialmente.

Te presentamos a continuación 10 de las tribus de Nativos Americanos que hasta la fecha son de las más numerosas:

• Lumbee: Carolina del norte – población: 73,691
• Iroquois: Nueva York – 81,002 (incluye a los Mohawks)
• Creek (Muscogee): Georgia – 88,332
• Blackfeet (Siksikaitsitapi): Montana – 105,304
• Apache: Oklahoma, Texas, Arizona – 111,810
• Sioux: Dakota, Nebraska, Minnesota e incluso Canadá – 170,110
• Chippewa: Michigan, Wisconsin, Minnesota y Canadá. – 170,742
• Choctaw: Oklahoma – 195,764
• Navajo: Arizona, Nuevo México, Colorado, Utah – 332,129
• Cherokee: originarios de Carolina del Norte y del Sur, Alabama, Tennessee y Georgia, tuvieron que emigrar a Oklahoma en 1835 - 819,105

Resulta obvio que, más de 574 tribus de Nativos aportaron una gran cantidad de cultura a EUA. Fueron de los primeros en desarrollar ciertos artilugios para su uso diario, yendo desde el cultivo del maíz hasta la construcción de puentes suspendidos y kayaks, pasando por el uso de plantas medicinales, goggles para la nieve, enjuague bucal natural y anticonceptivos. Pero no fue solo esto, sino que cuentan con una cosmogonía y una conexión especial con la naturaleza y elementos que los rodean.

Colonización británica

Es popularmente conocido que los Estados Unidos fueron una colonia británica. La colonización de este país comenzó en el siglo XVI (1585), sin embargo, este primer intento no fue fructífero y no fue hasta 1607 que realmente se logró la colonización del territorio, pero no tardó en declarar su independencia en 1776.

Originalmente se contaban 13 colonias británicas, que fueron colonizadas de diferentes maneras y por diferentes personajes:

1. Virginia (1607) – John Smith y la London Company
2. New York (1626) – fundada por los daneses, pero pasando a ser colonia británica en 1664
3. New Hampshire (1623) - John Mason fue el primer terrateniente
4. Massachusetts Bay (1630) – perteneció a los puritanos que buscaban alejarse de la represión religiosa del Reino Unido
5. Maryland (1633) – como territorio seguro para los católicos
6. Connecticut (1636) - Thomas Hooker
7. Rhode Island (1636) - Roger Williams buscando Libertad de religion para todos
8. Delaware (1638) – pertenecía a la New Sweden Company. Se volvió inglesa en 1664
9. North Carolina (1663)
10. South Carolina (1663) – Las dos Carolinas originalmente formaban un solo territorio simplemente llamado Carolina, se dividió en dos en 1712
11. New Jersey (1664) – otra de las colonias danesas, también se volvió inglesa en 1664.
12. Pennsylvania (1681) - William Penn.
13. Georgia (1732) - James Oglethorpe, un lugar para los deudores.

Pero la verdadera pregunta que debes estar haciéndote es, ¿por qué los ingleses colonizaron Norteamérica? Básicamente se trataba de una estrategia política para demostrar la hegemonía del Reino Unido, la reina Isabel quería expandir el Imperio Británico y a la vez mostrarle a España que eran más poderosos que ellos (que ya habían establecido virreinatos en el actual territorio de México, Perú, Argentina, Chile, Colombia, Venezuela, Bolivia, etc).

Hubo otro factor que fue determinante para establecer estas 13 colonias en América, la religión. Tal vez sepas que durante el siglo XVII hubo algunos grupos de Separatistas religiosos (que después se conocerían como pilgrims o peregrinos), que consideraban que la Iglesia de Inglaterra debería ser aún más protestante para alejarse de la “tradicional” Iglesia Católica liderada por el Papa, decidieron emigrar al nuevo continente en busca de esta libertad religiosa, tras la fuerte problemática y persecución que había surgido en Inglaterra por esta cuestión. Fue así como estos puritanos se embarcaron en el Mayflower y arribaron a las costas de Plymouth (Massachusetts), llegando así el protestantismo a tierras americanas y añadiendo más rasgos culturales a la región.

Además de los recién llegados pilgrims, las 13 colonias comenzaron a recibir a las personas que eran vendidas como esclavos, los cuales eran llevados desde el continente africano. Estas personas con las que comerciaba el Imperio Británico, definitivamente también formaron parte integral de la amalgama cultural de EU. Los grandes números de africanos llevados a las 13 colonias sentaron las bases de la cultura afroamericana actual, derivándose de este comercio una fusión de la vibrante cultura africana con su música, artes, artesanía, cantos, danza, creencias espirituales (como el caso de la santería, vudú, shangó, etc). De hecho, la música de orígenes africanos fue la que, durante los siglos XVIII y XIX, dio origen a los negro spirituals y al blues.

Migración hacia los Estados Unidos, siglo XIX

En el siglo XVIII la Revolución Industrial estaba en auge, la migración interna en el Reino Unido era muy común, y con la gran industrialización la mano de obra barata era muy solicitada. Para el siglo XIX muchas personas que buscaban no solo un trabajo, sino una mejora en su calidad de vida, decidieron emigrar de Inglaterra a los Estados Unidos, y como la inmigración estaba muy poco regulada durante el siglo XVIII y XIX, era relativamente fácil buscar prosperidad en el nuevo mundo.

En la segunda mitad de los años 1800 hubo una gran cantidad de migrantes ingleses, irlandeses y alemanes, los cuales no solo brindaron su mano de obra en el nuevo continente, sino que trajeron consigo costumbres, tradiciones, ideología religiosa y política.

Algunos otros migrantes no lo eran por voluntad propia, sino que eran criminales que habían sido sentenciados a ser exiliados a las colonias británicas, incluyendo a los Estados Unidos y Australia. Todos estos nuevos habitantes (tanto voluntarios como involuntarios) representaron una nueva oportunidad económica para EUA. Involucraban más trabajos, más producción, generación y movilización del dinero y una expansión de los mercados.

De hecho, este incremento en la inmigración, producción y creación de empleos derivó en una prosperidad económica que sería evidente durante los primeros años del siglo XX una cultura totalmente capitalista.

Primera mitad del siglo XX

Ya entrados en el siglo XX, los Estados Unidos, y el mundo entero en general, entraron en un estado de conflicto constante, primero con la Primera Guerra Mundial, seguida por la Gran Depresión y más tarde la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría.

Con la Primera Guerra Mundial, los Estados Unidos vivieron una era de gran bienestar, en los años 20 comenzaron los llamados Roaring Twenties, una época de prosperidad económica, libertad, influenciada por las nuevas ideas desarrolladas en el viejo continente (como por ejemplo el socialismo y el feminismo) que llevaron a grandes cambios sociales en las próximas décadas, las flappers, la lucha por el derecho femenino al voto (otorgado en 1920), la eral del jazz y en general una cultura que florecía a pasos agigantados de la mano de la economía estadounidense.

Desafortunadamente, al final de los años 20, en octubre de 1929, y como consecuencia de las calamidades de la guerra, la economía mundial se fue a pique, acabando con la gloria económica de la que gozaban los EUA. Fueron 10 años de largo sufrimiento (1929 – 1939), pesimismo y un cambio radical en la cultura del país. Austeridad, falta de fe en los gobiernos, pocos trabajos y poco dinero que complicaban la vida diaria.

Segunda mitad del siglo XX

En la segunda mitad del siglo XX un nuevo conflicto bélico vendría a cambiar la concepción de la cultura como la conocían hasta entonces los estadounidenses. La cultura de los Estados Unidos había diezmado a los Nativos Americanos desde la colonización, había llevado esclavos dentro del territorio, había sido el prestamista del mundo durante la Primera Guerra Mundial, sin embargo, no contaban con los cambios culturales que habría gracias a la guerra.

Los estadounidenses mantuvieron la mente abierta durante este periodo bélico (1939 – 1945), permitieron que los Nativos Americanos participaran como voluntarios en las tropas enviadas a la guerra o para enviar mensajes en código; las mujeres tomaron un rol muy importante como enfermeras y también como parte de la milicia, como mecánicas e incluso ocupando los puestos que sus esposos habían dejado en fábricas y diferentes industrias para ir a la guerra.

Para los años 60, los mexicoamericanos se unieron en un movimiento que definiría su cultura mezclada, un punto medio entre la idiosincrasia estadounidense y sus raíces mexicanas. A este movimiento se le conoce como cultura chicana y sirvió, además, como una forma de resistir ante la opresión y discriminación por parte de la raza blanca en dicho país.

Así que, como puedes darte cuenta, la cultura estadounidense es un mélange de diversas culturas y está llena de historia de diversas partes del mundo, si buscas un poco más a fondo, estamos seguros de que encontrarás grandes e interesantes datos sobre la historia de los Estados Unidos de América y cómo se ha moldeado poco a poco, tomando y añadiendo diferentes rasgos culturales.