Como hablantes de español nos resulta muy sencillo identificar un sustantivo utilizando los artículos definidos e indefinidos. En español tenemos 4 artículos en singular: EL y LA que son los artículos definidos, y UN, UNA que son artículos indefinidos. Pero también contamos con la forma pluralizada: LOS y LAS, UNOS y UNAS. 

Al momento de comenzar a estudiar inglés, y sobre todo cuando lo hacemos de manera 

online, es todo un descubrimiento cuando te enteras que solo existen 3 artículos. Así es: a, an y the son los artículos que sustituirán a todos los antes mencionados en español. 

Pero… ¿Qué es un artículo? Tal vez cuando escuchas esta palabra inmediatamente piensas en una revista, pero ¡no!, en este caso estamos hablando del punto de vista gramatical.

Los artículos son palabras que acompañan a un sustantivo y nos ayudan a saber si dicho sustantivo es definido o indefinido. Para ello, en inglés existe el definite article THE, y los indefinite articles A, AN.

Como su nombre lo indica, el artículo definido nos ayuda a hablar de algo específico.En sí, el artículo THE tiene varias reglas que debemos seguir y te explico a continuación:

  1. El artículo THE se utiliza cuando un sustantivo es utilizado por segunda ocasión en un mismo párrafo.
  2. Se usa cuando una persona en específico posee un título o si sólo una persona posee ese título.
  3. Cuando el nombre ya incluye la palabra THE.
  4. THE se utiliza cuando hablamos de una escuela que incluye las palabras “of” o “for”
  5. Otro caso en el que el artículo THE hace su aparición es para acompañar a los adjetivos superlativos.
  6. Al haber solo uno o una de ese sustantivo en un contexto particular, también usamos THE.
  7. Para referirnos a un sistema o servicio.
  8. Para referirnos a grupos de personas.
  9. Para hablar de edificios bien conocidos u obras de arte.
  10. Pero también puedes usar THE para hablar de organizaciones, hoteles, pubs y restaurantes (excepto cuando el nombre incluya el nombre o apellido del propietario).
artículos indefinidos

Como puedes darte cuenta, los usos del artículo definido THE son muy extensos.



Ahora, veamos cómo utilizar los artículos indefinidos A y AN.

  1. A y AN se utilizan la primera vez que mencionamos un countable noun en una oración. Nunca usamos A y AN con plural countable nouns ni con uncountable nouns.
  2. A se usa con sustantivos que comienzan con consonante y AN con sustantivos que comienzan con vocal, esto para evitar el sonido de dos vocales juntas.
  3. Si estamos hablando de un título que no se refiere a alguien en específico, podemos utilizar A o AN. 
  4. Los utilizamos cuando nos referimos a un sustantivo que forma parte de un grupo. 
  5. Los artículos A y AN se utilizan para referirse a cualquier sustantivo NO específico.  

Ahora pasemos a la parte práctica, las reglas suenan un poco enredadas, pero con ejemplos todo se vuelve más claro.Vamos a empezar con los ejemplos de A y AN. Recuerda que se utilizan para sustantivos inespecíficos.

  • A beautiful woman talked to him. (Una mujer hermosa le habló)En este primer ejemplo utilizamos “A” puesto que el sustantivo comienza con una consonante.
  • I can see an orange tree from my window. (Puedo ver un naranjo desde mi ventana)Este segundo ejemplo lleva el artículo AN ya que el sustantivo orange comienza con una vocal.
  • An hour has passed since it started raining! (Ha pasado una hora desde que comenzó a llover) En este ejemplo, a pesar de que la palabra comienza con una consonante (la H), la pronunciación de la palabra es como si comenzara con O. 
  • En un sentido similar tenemos la palabra university, si bien comienza con U, el fonema que escuchamos al pronunciarla es /j/, sonando el inicio como consonante.I’m trying to choose a university for my Master' s. (Estoy tratando de elegir una Universidad para mi maestría)
  • Y un ejemplo más al azar sería: A president 's duty is to govern and manage the State. (La tarea de un presidente es gobernar y administrar el estado)

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Los ejemplos para el artículo definido THE serán un poco más extensos, ya que trataré de cubrir las reglas que mencioné anteriormente.

  • A beautiful woman talked to him. The woman 's name was Dorothy. (Una mujer hermosa le habló. El nombre de la mujer era Dorothy)Aquí se ejemplifica que cuando se utiliza un sustantivo por primera vez en un texto se usa el artículo indefinido y la segunda ocasión se cambia al artículo definido.
  • The Queen Elizabeth reigned the United Kingdom for 70 years. (La Reina Isabel reinó en el Reino Unido por 70 años)Aquí matamos dos pájaros de un tiro, el primer THE hace referencia a un título que solo poseía la Reina Isabel, mientras que el segundo a un país cuyo nombre incluye la palabra kingdom. 
  • The North Pole is the house of Santa Claus (El polo norte es el hogar de Santa Claus) Aquí estamos utilizando un sustantivo cuyo nombre ya incluye al artículo “the”, otros ejemplos serían los puntos cardinales: the North, the East, etc.

Me parece que ahora debes estar entendiendo mejor cómo funcionan los artículos determinados e indeterminados, pero aún no acabamos con los ejemplos:

  • The University of Cambridge is one of the most renowned universities in the world. (La Universidad de Cambridge es una de las de mayor renombre en el mundo) Nuevamente aquí tenemos dos ejemplos diferentes del uso de THE. The University of Cambridge ejemplifica la regla de las escuelas que incluyen “of” o “for”, pero además de eso tenemos un superlativo: “the most renowned”.
  • The Pope is going to visit our country and he will be taking the train. (El Papa visitará nuestro país y tomará el tren)Y otro ejemplo doble, primero tenemos el “THE” que denomina a un sustantivo del que solo hay uno de su clase y además estamos definiendo a un tipo de transporte. 
  • The rich believe that money brings happiness (Los ricos creen que el dinero trae la felicidad) En este caso estamos utilizando “THE” para definir a un grupo de personas “los ricos”.
para hablar de hoteles

¿Recuerdas que también usamos el artículo determinado para hablar de hoteles?

Bueno, he aquí el ejemplo:

  • The Ritz is one of the most famous hotels in the world (el Ritz es uno de los hoteles más famosos del mundo)
  • The Mona Lisa, also called La Gioconda, is visited by 10 million people per year (La Mona Lisa, también llamada La Gioconda, es visitada por 10 millones de personas al año.Este ejemplo menciona una famosa obra de arte, por lo cual también es necesario usar THE.

En fin, los ejemplos podrían ser eternos cuando de hablar de definite and indefinite articles se trata. Pero para recordar toda esta explicación te dejamos una pequeña conclusión:

  • En inglés existen los artículos definidos e indefinidos. A, AN y THE. Cada uno tiene usos diferentes, pero para ponerlo en palabras sencillas: los artículos indefinidos hablan de cosas y personas inespecíficas, mientras que el artículo definido habla de cosas muy específicas.
  • Los artículos en inglés son pocos comparados con los que tenemos en el español, A y AN equivaldrían a UN, UNA (recuerda que no los usamos con plurales ni sustantivos incontables), mientras que THE sí abarca más territorio al ser equiparable a EL, LA, LOS, LAS.

Antes de concluir esta lección, vuelve a escuchar las reglas de cada uno de los artículos y te reto a escribir al menos dos oraciones completas (con sujeto, verbo, complemento) que utilicen los artículos definidos y sus reglas.

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Yo soy Frank y fue un gusto estar contigo ¡Hasta la próxima!